马烈火摇头道：“不是宋头领不肯收留我们，而是东乡山也自身难保。据说你打掉特战队之后，东瀛人极为生气，要派重兵攻打东乡山，说不定哪天就得转移别处。

“唉—！普天之下，哪里不一样呢？李家沟毕竟是秀秀的老家，况且有咱们的内线，相对还算比较安全一些。”

万恩心中一阵难过愤慨。遥想这些日子横穿南北两地，一路所见景象，无论敌占区还是解放区，百姓的日子大多艰难困苦。战乱来时，更加苦不堪言。

他越想越是愤慨，越想越是不平。又想起从前的万花庄，人人友爱互助，亲如手足的情形，此刻更觉那是何等不易。

便骂道：“他奶奶的，等我杀回万花庄，哪个政权也不依附，一定要建立一个平等自由的王国。”

李秀秀见万恩如此愤慨，一笑道：“万恩兄弟，别看你嫂子是女流之辈，也可以成为你们的卧底。别处不敢保证，李家沟的民众保证不会与我们为敌。”

万恩叹道：“回归家园不知猴年马月！”

久别重逢，不想多谈这些不愉快之事，话题一转，便谈起路上的遭遇。

马烈火讲道：“一出西河门，无论水路还是旱路，到处都是哨卡。小玲和你嫂子还行，修城主特意为她们准备了良民证，两个女人过关卡还算顺利。

“我和宋小山就不同了，还没等过哨卡就被当地的乡团给拦住了。我们俩央求了半天，花了一块现大洋，这才放了我们。

“幸亏宋小山机灵，把我也扮成了叫花子，每到一处，不是被打就是骂，我们俩就拿出死皮赖脸的劲头，跪在地上一个劲儿地央求……

“总之，一路走来，一共过了十多个哨卡。挨过多少骂，遭过多少次打，我也记不清楚了。幸亏我俩都皮糙肉厚，不然的话，我的屁股一定被踢成了八半。”

万恩一凛，脱口说道：“我正想前往九道山。”

众人皆是一惊。宋小玲霍地跳了起来，拉过万恩的手，关心地讲道：“大哥，你千万可不能去啊！一路上，尽是你的通缉令，别说走到九道山，就是走出清河都难上加难。娘眼睛为你哭瞎了双眼，难道你想要她的命么！”

万恩眉头一皱，便问道：“我娘怎么成为你的娘了？”

宋小玲抿嘴一笑，正待说话，李秀秀却抢先说道：“自打拿回那块墓碑之后，你母亲闭门不出，郁郁寡欢；虽有各种好菜好饭，都不沾一口，就动了必死之心。

“幸亏有小玲日夜陪伴，劝导开怀，这才放弃了寻死的念头。如今宋小山已经向你母亲报了平安，你干嘛还要急于去见你母亲？倘若路上遇到什么危险，你母亲她还能……”

万恩本来不想把湘君采药之事告诉给众人，见大家伙如此关心自己，便讲道：“湘君姑娘为了治好我母亲的眼病，已经起程去了蝙蝠山。

“人家甘冒风险，我却在这里畏手畏脚，心里委实难安。不用怕，有一条最为荒僻安全的道路，可直接抵达蝙蝠山，一定不会出事的。”

虽然山路没有哨卡，但乡下也有地方武装，众人心里仍不免有些担心。