周宁点了点头，接着将目光转向张大福，严肃地说道：“你去通知百姓们协助工部一同修建沟渠。这些工程与他们自身的利益紧密相关，务必要动员大家都贡献出自己的一份力量来。”

张大福闻言咧嘴一笑，拍着胸脯保证道：“侯爷，这点您大可放心。您这般一心为民、造福百姓之举，他们怎会不尽心尽力呢？”

周宁若有所思地点了点头，稍作思索后再次开口说道：“另外，还需让百姓们多养些鸡鸭。

若是关外九城本地没有足够数量的鸡鸭供应，便由我镇北侯府出资购买，分发给百姓们饲养。

待这些鸡鸭长大后，我们再按照高于市场的价格收购回来。绝不可让百姓们吃亏受苦。”

听到这话，张大福不禁面露疑惑之色，不解地问道：“侯爷，为何突然要购置如此众多的鸡鸭呢？如今百姓们虽已能填饱肚子，但家中并无多余的粮食用于饲养家禽啊！”

周宁一脸严肃地说道：“本侯现急需大量的鸡鸭，镇北侯府将会予以回收，价格方面定会令诸位百姓感到满意！”

站在一旁的张大福听得云里雾里，但既然周宁已经表明镇北侯府有此需求，并且承诺以高价收购，那他也不敢怠慢，连忙点头应道：“是，大人，小的这就去安排！”说罢，便匆匆转身离去。

其实，周宁之所以如此行事，完全是出于对即将可能爆发蝗灾的担忧。

虽然对于这类天灾的具体情况他了解得并不十分透彻，但却清楚知晓鸡鸭乃是应对蝗虫的利器。

正所谓未雨绸缪、防患未然，为避免自己的封地上颗粒无收，他不得不提前做好准备。