雨后，山中水涨，潺潺泉水直从潭边往外冒，从周边的石缝里流淌而出。曹静和走到潭边，将带血的手帕洗涮干净。

外祖父这次又咳了不少血，大抵真的是去日无多了，但他听说唐玉失踪，心里也是万分着急。当然，曹静和自己也急，她得赶快回汴京去，看看唐玉是不是有消息了。

就在曹静和折回去跟戚成贤告别时，坐在石凳上的戚成贤却握着她的手，叮嘱道：

“好孩子，外祖父也就这十天半个月的命数了，见你一面少一面，有些话，就趁着现在告诉你吧。”

曹静和在他身前单膝蹲下身来，乖顺道：

“外祖父请吩咐，静和记下。”

“你大哥此前，并不知道我给他的药是假死药，待他醒来知道我舍命救下他时，一直心怀内疚。但是静和，日后外祖父离去，你务必要好生劝他，让他好好活着，哪怕不为他自己，也为了他的女儿，为了你。”

戚成贤深深地叹了一口气，摇着头说：

“你的门第，与你夫家相去甚远。你父曹守拙虽富可敌国，然终究是最不受人待见的商贾，可唐家却是世袭罔替的侯爵，虽略有瑕疵，但到底荣耀至今。你与唐玉若有情，日后随他入了昌平侯府，你多少要被他们唐家瞧不起的，受委屈是在所难免的。”

“可是唐玉他……”

“外祖父知道，唐玉是个好孩子！外祖父暗中帮了你们那么多，又怎会看不出唐玉待你如何？可是你若进了昌平侯府，面对的就不可能只是唐玉一个人，而是他的全家。”

戚成贤又停下片刻，顺了顺气，方才接着道：

“外祖父老了，就算这次不死，也活不了几个年头了，可是你大哥不一样，他正值壮年，有着大好前程，是真正能陪你走完这一生的人。日后有这样一个出身高门的嫡亲兄长给你撑腰，昌平侯府才不敢小瞧了你。”

江沧的身份得到证明后，皇上已下旨追封他为忠信侯，他只要活着回去，所有爵位与赏赐都是现成的。江沧本就是成国公府嫡长子，又卧底多年有功，再加封忠信侯，这么多身份叠加在一起，唐家长辈们又怎敢欺负他一母所出的亲妹妹。

戚成贤把这一点都帮曹静和想好了。

曹静和微红的鼻头一酸，只用力点着头，哽咽道：

“外祖父，您放心好了！我会让大哥好好活着的！我也会去敬爱他，保护他，与他互相扶持着过好我们的下半生。”

戚成贤满意地点了点头，却并没有要撒手的意思，曹静和意识到，外祖父还有话要说，便耐心等着。

可戚成贤却似乎犹豫了，不过只片刻，他便再次下了决心，开口道：

“静和，接下来这件事，你要认真听好，但是你记着，你不许再向任何人提起这件事，更不要去为外祖父报仇。”

“外祖父……您这是何意？”

戚成贤的神色忽然变得哀戚，他的眼眸中流露出一抹暗淡的失落，却又很快敛去心绪，平静地说：