次日，万历再召叶诚入宫。

看到面露歉疚的戚正，不敢直视自己的王参，以及幸灾乐祸的吴希清，叶诚就将这次入宫的缘由猜了个七八分...

“锦衣卫百户叶善执，拜见陛下。”

等叶诚行完礼，就听万历伸手虚抬道：“平身吧。叶百户，听说你对朕派去协助你的三司颇有意见啊？”

叶诚这还没站一会儿呢，又跪了下来。他故作惊讶地看了眼一旁的三人，不卑不亢道：“这三人硬闯干支居还打伤我的人。确实有意见，但对人不对事。”

万历一拍桌子，黑着脸怒喝道：“不论对人对事，都不行！”

叶诚只得称是。

万历话锋一转，指着吴希清劈头盖脸一顿臭骂：“你也别笑！今儿个朕就告诉你，干支居是朕的主意！那句‘为官者不得入内’你没看见吗？还是说你不想当官了？”

原本吴希清见叶诚吃瘪还搁那儿乐呢，谁知道这战火突然就蔓延到自己身上？他忙跪伏于地，惨兮兮地说道：“臣罪该万死，望陛下从轻发落！”

万历无动于衷，而是朝戚正欣慰笑道：“你做的倒是不错。这次入蜀，你且好好配合叶百户。”

戚正双膝跪地，一本正经道：“微臣领命！”

“你们三人入蜀之后一切听从叶百户的安排，有什么意见回京再说！”

最后一个站着的王参闻言当即跪下领命。

万历走到叶诚身前将他扶起，指向跪着的三人说道：“如果有人不听你的话，你可以先斩后奏。”

吴希清身体剧震——他自作聪明的以退为进，被陛下用借刀杀人给反将一军！

万历朝三人摆手赶道：“你们走吧，我同叶百户有事相商。”

戚正跟王参可巴不得离开，三步并做两步就溜了；倒是吴希清一步三回头，恋恋不舍地出了屋。

万历朝椅子伸了伸手，示意叶诚落座。他兴致勃勃道：“听说花家姑娘也在你那儿？”

“是。”

这没什么好瞒的，何况也瞒不住。叶诚老实点头。

“她肚子里的孩子，也是你的？”

叶诚错愕看向万历——嫌命长的说，给此刻的万历一把瓜子，那他就跟搬着小板凳在门口晒太阳的寻常小老头没什么区别。

叶诚很快就从哭笑不得的状态中调整过来，受宠若惊地再次点头：“应该是。”

“应该？”万历皱起眉头，像是不满意叶诚的含糊其辞。

叶诚见状只得再度起身跪下，解释道：“微臣确实说不准。但我与她确有夫妻之实，而且她并不是那种随便的人。”

万历拧起的眉头渐渐舒展，轻轻点头。他又问道：“听说她快临盆了？”