“掌柜的，这样下去也不是个办法，百姓接受不了这个价格，但咱们进货的价格却又居高不下，若是长久下去，咱们小店...非要倒闭不可。”开口的是店里的伙计，看似关心掌柜，实则仅是关心自己的饭碗，毕竟在碧霄城里找份活计不易，若是丢了这份活计，保不齐明日便要去往世家扛麻袋去。

“的确不是个办法，但我现在也是没有办法，纵是这个办法不可取，咱们也不得不用这个办法。你以为价格提高，咱们就不亏本了？你可别忘了，咱们还有房租要付。”

“房租...房租今儿年初不是已经付过了么？”

“的确是付过了，但东家今儿一早却是又来了，不但将房租提高了一倍，更是要求往后按月分付，也就是说...往后每月，都要在付一份房租。”

“这...这不是摆明了冲着前些时日，朱家所散之财来的么？”

“不曾想...咱们本是蒸蒸日上的好日子，竟是变成了如今这般模样。”

“都怪那叫做秋菊的妖妇！”

“怪她做什么？”

“若不是她胡乱散财，咱们也不会落得这般境地。”

“问题是出现在她的身上么？难道不是出在那些恶意抬高价格之人的身上么？你可要知道，那名为秋菊的女子纵是坏人，也不曾坏到咱们的头上。此刻真正在暗地里使坏的可不是她，也许你该仔细想一想，如果大伙儿得到了那所散之财后，都安分守己、老老实实的过日子，咱们是否还会是这般处境？”

伙计似是不大聪慧，却也按照掌柜所言，仔细想了一想，且是想到...如果大家都安分守己、老老实实的过日子，那么日子的模样不会变，而他们也会多出一笔不菲的存款。因此，伙计得出的结论即是...那样的日子，一定好极了。

嘟嘟不是很懂掌柜与伙计所说，不过却是莫名觉得...一条大鱼死在了海里，无数小鱼争相前来分而食之，本来大家都可以吃的开心、吃的畅快，但有些小鱼却是开始了争抢，哪怕大鱼已经被无数同伴吃光，但他们还是想方设法的...将大鱼的鱼肉，从同伴的嘴里抠出来。

嘟嘟很喜欢，很喜欢当下这种情况，因为他完全可以利用这些小鱼做些什么，从而展开新一轮的培养“核桃”的计划。而且嘟嘟已是吃掉了不少“核桃仁”，因此也就无需再去用那破镜子蛊惑他人...

在嘟嘟看来，一些人想要钱，但碍于某种规则的限制，而不想去明抢，因此便用上了即偏激又委婉的方式。而这委婉的偏激方式即是...提高满足需求时所付出的代价。如若面馆掌柜这般，他的需求是店铺与货源，为了满足自己的需求，掌柜的自然需要付出代价，也就是房租与钱银。

嘟嘟滴溜溜的离去了，并未似如蛊惑夏璃那般，去蛊惑碧霄城里的百姓。因为相比于没头没脑、迷迷糊糊的霖安，嘟嘟是无比聪慧的，也是聪慧过人的，而聪慧的他仅在面馆中逗留了片刻，便通过掌柜这个“微观要素”，得知了碧霄城的“宏观局势”。

而所谓的宏观局势便是...百姓们有钱了，但并不是所有百姓都有钱了，例如说生活在城中心的百姓，并未得到夏璃所散之财，而且就算是城边缘的百姓，所得之财也是有多有少，并不相同。

家里人多的，捡的钱自然就多，家里人少的，捡的自然也就少，尚有孤寡之家，纵是拼了命，捡到的也不过是双掌所握之数。

碧霄城不同于金陵，金陵城外稻田遍布，所产之粮可满金陵之需，但碧霄城外却仅有莲花河畔，以及往日朱家所留的药田，也许可以用来食用，却是难当主食，亦难满足城内百姓需求。

粮食不足，百姓也无需去往它城购粮，因为它城之中也是有着聪慧之人，知道碧霄城需求，便将粮食主动送到碧霄，从而赚取钱银。

嘟嘟要做的便是，结合夏璃散财之事，截断一切外城所供，并通过日常消耗，让城里百姓逐渐步入一个资源紧缺、匮乏的地步。而所谓的资源，最为直观的表达、认知方式即是...食物，而百姓日常消耗最多的，恰恰也是...食物。

而越发减少的东西，人们称之为稀。不断稀少的东西，需求量却是不断加大，那么其价格自然也会随着竞争而水涨船高。

钱，从夏璃手中流出，且是到了百姓的手中。

粮食若是匮乏，百姓便会用大量钱银去购买粮食，但碧霄城里的粮食必然有限，且使远不足以满足所有人的需求。既然无法满足，那么城里的百姓必然会利用手中的店铺，提供的货源，乃至自己所提供的人工...乃至一切方法去赚更多的钱。而那些需要缴纳房租的、购买货源的、乃至是雇佣伙计的百姓，为了维持自己的生意，必然会将自己的商品价格提高。

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直观而言即是...城里的物价，会随着粮食价格的不断提高，而不断提高。

物价提高了，但不是所有人都能接受这不断上涨的物价，而且在物价上涨的同时，也会引发一系列的问题，而这...恰恰是嘟嘟想要看到的。例如说...那些居住在城中心，不曾得到夏璃所散之财的百姓，一定会在物价飞涨之际，产生一定程度上的不满。

看似嘟嘟是在为难城市边缘的百姓，实则主要目的是为难城中心的百姓，而为难的方式即是...利用不断上涨的物价，给这些百姓带来巨大的压力，而在压力之中，嘟嘟也一定会在城中心、城边缘百姓之间，制造矛盾，从而引发...罪孽的滋生。

是清晨，亦是天色未明之际。

百余人的队伍驭马驱车，于城外浩浩荡荡而来，若仔细瞧看，便可发现这些人皆是身强体壮，且有刀剑傍身。手持火把，不仅照亮队伍，更是照亮前路，致使队伍纵行夜路，也能保持着平稳的速度。

队伍缓行，且是行至两座药山之间的峡谷小路，前方有人策马，似是引领着队伍前进的方向。其名路遥，岁在不惑，人高马大，面色刚毅，纵是碧霄近在咫尺，如炬双目也是时刻警惕着四周，显然是经验老道之辈，无论何时都不愿放松警惕。

嘶...

仅是入谷，胯下烈马即是无故嘶鸣，路遥连忙拉扯缰绳将其安抚，且于嘶鸣声中察觉到了异常，故而吩咐商队停止前行。

“大哥。”

队伍中有人前来，其名路远，模样与路遥有着几分相似，不过年岁却是轻了不少，且从名字与对路遥的称呼来看，应是路遥之弟。

“不大对劲。”路遥蹙眉，遥望碧霄，且将目光落在了那黑黝黝的城门洞上。

“小心戒备！留意四周！”路远不曾轻视，且是连忙回首呐喊，提醒着队伍中的弟兄们，但呐喊声刚落，即感掌心竟是莫名一痛，同时也是察觉到了队伍中的...异常。

仅见队伍中所有人的身上，都莫名出现了一道伤口。

伤口细微，似是不慎擦碰到某种锋锐之物所成，其位置也是不同，有些出现在拿着火把的手掌，有些则是出现在大腿之侧，似是刮碰到了一旁的货车之上，也有些许出现于肩，似是不慎撞在了某处，尚有些许...伤口竟是出现在脚掌之上，看上去就像是...踩到了无形刀刃一般。