她急忙停下脚步，掏出八卦盘，只见其上的指针一直转圈，但最终指向了西北方向。

方宁心中一动，跟着指针的方向去。

可走了十几步后，她身后蓦地传来一阵轻微的脚步声。

她警惕的转身望去，一个身形佝偻的老宫女，手持灯笼，缓缓走来。

“姑娘，夜深露重，此处偏僻，还是早些回房歇息吧。”老宫女的声音沙哑，带着几分沧桑。

方宁微微一笑，点头致谢：“多谢婆婆提醒，只是贫道还有些修行功课未完成，想在此处静思片刻。”

老宫女的目光在方宁身上自上至下的打量一番，便转身离去，同那灯笼的微光一起在夜色中渐行渐远。

方宁望着老宫女离去的背影，微微蹙眉，心中的疑虑愈发浓重。

她自问是不是光色昏暗导致看错了，那老宫女的眼睛刚才似乎成是竖瞳？

关于竖瞳，她曾在医书上看过。正常人的眼睛出现竖瞳，相对罕见，多与某病理有关。竖瞳会影响人对光线和距离的感知。由于瞳孔形状的改变，进入眼睛的光线量和方向发生变化，从而影响视觉的清晰度和敏锐度。

还有一种，当人的情绪发生剧烈波动，如极度兴奋或恐惧时，瞳孔的调节可能会受到影响，导致竖瞳的出现，但这种情况很少，且容易伴随疼痛与不适。

正常的竖瞳，反而多出现于动物身上。

例如，昼夜活动的伏击捕食者通常有竖瞳，这有助于它们在黑暗中捕捉猎物和避免被捕食。相比之下，横瞳则多见于被捕食者或昼行的动物。

在玄学中，竖瞳常被用来表现神秘、威严或超自然的力量，如神鬼上身。

方宁反复回忆刚才所见，越发觉得自己没看错，就是竖瞳，迎风而立间不禁毛骨悚然。

这宫中的每一个人，似乎都藏着的秘密，那是一种无需言语，自内而散发出的气质，阴沉、内敛、压抑，让人望而却步。

从庭院外回来，已是三更天，方宁洗漱一番就寝。

她这觉睡得并不踏实，不知道是认床，还是头一次来皇宫，觉得这幽谧深宫阴诡之气太重，总之，上半夜被鬼压了床，下半夜又听到一声凄厉叫声划破深宫皇庭的死寂，很是让她心神不安。

她倏地起身，只用了刹那功夫，便分辨出那惨叫是真实，而非梦境。

“怎么了，怎么了。”方宁寝殿外有宫女来回跑动，举着几盏灯，将黑沉沉的夜照得明亮几分。

忽然，又是一声尖叫传来，这一次更加凄厉真切。

方宁急急打开房门，只见她房门所在的庭院井口，半挂着一副破烂女尸。

她一半身子在井外，一半卧倒在井口内，上身的内脏全部被掏空了，几根断裂的肠子还粘连着血块一点点铺成一条血路，指向东南侧的皇后寝宫。

“呕。”由于死相太过恐怖，与方宁一同宿在侧殿的两位婢子又怕又腿软，忍不住战战兢兢的抱在一起吐了。

方宁拧眉，拉着她们走得远了些，提醒道：“你们别污染到尸体了，找两个能抗事的太监，先把那婢子安置好。”

那两个宫婢逃命似离开，只剩方宁一人在冷风中凌乱。

......

真的服了。

她是和睡神有什么仇怨吗？一到晚上就不让她睡觉啊。

她盯着那具残破的尸体，想着这里是皇宫内庭，若叫沈昱进来验尸，恐怕会惹来朝野内外的非议，为避免横生枝节，只能亲自上阵了。

于是，她马上让刚才那两个宫女准备验尸的器具。

宫女办事速度很快，片刻便同几个小太监，腾挪出一间空屋，供方宁验尸。

方宁命人打了四桶井水，将那宫女身上的脏污血块一一冲刷，再归拢好皮肉与内脏，仔细与身体拼合后，才看清尸体皮肤表面有数十道巴掌大的抓痕，像是动物的伪爪，最深的那一道，直接从胸膛贯穿到皮肚，约莫那些肠子也是这一下牵扯出来的。

皇后得知自己偏殿死了婢子，立刻命手下最机灵的宫女前来相帮。

那小宫女见方宁原地愣神，提醒道：“道长，这伤痕一看就是动物抓死的。深宫之中，是很难从外面跑进来动物的。或许是宫内养的动物所致。是不是不用再验，直接去宫中饲养珍禽异兽的御锦园瞧瞧？”

方宁回忆起以往与沈昱验尸时，他总是一副义正辞约的神情，与她道：“死者从不说假话，而验尸者要做的是替他们说出他们想说的话，万不可被旁人的提议轻易改变这一法则。”

小主，

“早呢。你看，尸体是大睁着的竖瞳。以往几次死去的宫女太监是不是也有这样的情况？”方宁摇摇头，仔细观察尸体充血的双眼。

宫女点头道：“听说是的。此前大理寺来的仵作也提及过这一奇怪之处，但后来又说是死前过于惊恐所致，便不了了之了。”

方宁思忖片刻，不以为然道：“未必吧。各种各样死法的人我见得多了，从未见过竖瞳。何况还是扎堆的竖瞳。太巧了吧。皇宫如此神奇吗？”

宫女凑近方宁小声道：“奴婢也觉得不对劲。皇后娘娘不许底下人乱传，但我们都觉得事出反常必有妖。是真的妖怪的妖。”

“......虽说兽老成精的传言自古就有，但也不必太过乱离怪神。”方宁忽然想起此前遇到的那个老婆婆，心里莫名的咯噔一下，一股虚浮之气陡然而生。

她赶忙深呼口气，对那女尸敬畏道：“你身上的伤实在太多，我无法分辨哪个才是致命伤口，只能剔骨验尸。我没有师兄操刀纯熟高妙，但也不差，反正彼此都不容易。验完后，我尽量给你复原。若有什么下手重的地方，哪儿块肉给你整的更碎了，你多担待，也希望你能指引我替你报仇雪恨。”

语罢，她左手一把细长小刀，右手提了把镊子，左右开弓，从头颅顶心、顖门骨、鼻梁骨再到两肩、两肊骨，胸前龟子骨等，由上至下，一一剔出皮肉。

方宁一边埋头苦干，一边对一旁的人道：“去拿一团棉球来，同时把热水蒸上。”

小宫女虽不知其详，但手脚分外麻利，等方宁把所有骨头剔出来的同时，东西也都规整地放在了方宁眼前。

“谢了。”方宁拿着棉球，一点点擦起女尸的骨头，“接下来，我边说你边记，不可有分毫缺失。”

小宫女点头如捣蒜，一手一笔分外虔诚。