里洪问：“洞洞？是啥子时候整开的？”

当班衙役回答说：“在我们没有到来之前就有了。”

里洪说：“你们来众多天了，歘求的呀？”

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当班衙役说：“叫一堆干柴遮挡着，疏忽了。”

里洪说：“长屎饭⑤。”

侧边幕友和和海⑥，说：“这回子⑦打主意疏忽了。如有下次，自己拿话来说。”

当班衙役哄骗里洪，心头吓得打啧啧。谁知里洪偏偏没有追究，幕友又通融了他。他谢天谢地。退出来后，连更响夜⑨命人将墙洞堵上，又四处检查一番，方才回房休息去了。

再说那蒙面人拉着张端公，逃出衙门，一口气跑了几条街。悬兮啵儿遭起⑧的张端公，方才开口问道：“好汉为何也去衙门？”

“啥子好汉哦？你还没有把我认出来呀？”蒙面人把脸上面罩一扯，说，“我是陈纸匠。”

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①凴：步奔切，音凭。靠，依也。方言读pēn。②糊起来：使劲糊来。③驾神马：编些来说。④状加多人:这么多人。⑤长屎饭：差劲。⑥和和嗨：老好人。⑦连更响夜：连夜。⑧这回子：这一次。⑨悬兮啵儿：差点。

“呦喂，原来是你嚯？是说走路的架势咋众么眼熟。”张端公与陈纸匠虽然不同村子，但他们都是跑江湖的手艺人。而且陈纸匠是郭员外的邻居，张端公走人户①时，与陈纸匠有许多接触，所以也很熟悉。“你舅舅遇害的事，晓得么？”

“晓得。不然我把衙门里头去爪子咹？”

“哦，原来你也是……”

张端公终于知道陈纸匠夜闯衙门的目的了。

“天黑不久，我就动手掏墙。家什不杀杠②，紧倒没有掏穿。”

当年，陈纸匠曾经在正县街头一家火炭儿店做过小工。他给当时的差役、书吏们送火炭儿，去过衙门后院许多次，所以熟悉地形。

“胖子衙役追你的时候，我将将把墙夺开③，用干柴遮挡。当时，只听到里头整得叮叮咚咚，嫑得是咋个儿一回事。我伸起老壳找了一下，以为他们当真是逮撬狗儿哩。本想趁乱结果那家伙性命，后来军兵、衙役们都出来了，看你也不像撬狗儿样样，而且处境十分危险。我才放弃计划，转身过来帮你。你动手冒失了点，过早把衙役和军兵引了出来。不然，或许我会得手的。”

“我也是无意之间打烂了一摞碗，惊动厨子。”张端公有些惭愧。“喜得好碰到你④。不然，连脑壳都要耍掉。”

“一回没有得手没来头⑤，以后有的是机会。”陈纸匠非常严肃地说道，“做这些事情，一定讪不得谈子。事成之后，从哪里撤退？必须要考虑清楚。”

“肯定走门上。”

“门上？说得撇脱。浪多军兵，还有衙役。其中有几个好顸实⑥哦，真有几刷子⑦。可以说，你我两个，根本敌不过他们。”这几年，陈纸匠操出来了，句句说在点子上。“还有，万一失手了，又该怎么办？你负责没有考虑过。”

“这个我倒是真的没有想过它，进去了，就没有想过还要出来。”

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①走人户：走亲戚。②不杀杠：(工具质量)差。③夺开：捅开、戳穿。④喜得好：幸好。⑤没来头：没关系或不要紧。⑥顸实：读杭实，身材高大。⑦几刷子：本事。

“所以我说你冒失了点。不管咋说，未行军要先看败路。报仇也要讲策略，这步棋事先一定要看到。不能做不必要的牺牲，丢脑壳是迫不得已的事情，是最坏的打算。夜闯衙门，你我两个输不起。既要得到目的，又要保存自己，那才是上策。”

“我开始还是想了很多，后来吓心慌求，全都忘了。”

“不管做啥子事情，保持镇静是关键。像你平时收鬼的时候，那就对了。其实，我也做得很仓促。黑林巴沙，根本嫑得那家伙住在哪间屋子头，进去也要现寻……”

“管他了，或许下次就有经验了。”张端公说，“这回子要拿慰你呀。”

“拿慰？说到哪里去了？都是一根藤上的苦瓜。”

“有些话不好说，你舅舅的事希望你理解……”

“肯定理解。”

“这合儿准备把哪里去？”

“东岳庙噻。”

“你也住在里头？”

“是噻，刚刚落屋就被吆来维修城墙。”陈纸匠解释说，“擦黑时儿才走拢城里头。”

“怪求不得①。”张端公说，“是说没有看到过你。”

“来，我们把铡刀一起摔得桥洞底下。”陈纸匠说，“留着它，明瓦些用②。”

张端公与陈纸匠说着话，一同回到了东岳庙。

厢房内，民工们一个挨着一个，尽都躺在只铺了些簿簿稻草的地上。快半夜了，还有许多人在称唤、咳嗽……张端公找到自己的铺位，打开铺盖把自己裹了起来。他想起刚才的事情，心头胆怯怯的，翻来覆去老是睡不出。可陈纸匠不一样，他十岁失去爹娘，十二岁给火炭儿老板做小工，十六岁到造纸作坊当徒儿墩。做过展笨③，吃过苦头，四海为家，搞惯了，刚一躺下，就扯起噗鼾来④。

小主，

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①怪求不得：难怪。②明瓦些：明晚上。③展笨，展，读zháng，，意为厚，重。展笨，费力的事。④噗鼾：呼噜。

B:普通

上头打个屁，底下唱台戏。

县大老爷要喊维修城墙，村上的里长粮长们，尽都很卖力。不到下午，县城四门，就来了许多民工。他们有的挑着箩筐，有的推着车子，有的背着背篼。随身带着箢篼、锄头、铁锹和其它劳动工具。也带着晚上睡觉的铺盖、席子，以及罢地铺用的稻草。这些民工，有男有女，有老有少。很多人为了御寒，身上胡乱鼓点麻布、袯襫之类的东西，腰间扎着棕绳、草带，拖巾吊片。就连那些大姑娘，也是很不讲究。几乎所有人都是光着脚板儿。尽管后跟皲裂，冻疮破皮，但民工们依然咬紧牙关，走在有层泥浆的街道上。

正县经历了一场场天灾人祸，剩者已经不多了。这次维修城墙，起码来了八九成现有人口。很快，川王庙、药王庙、东岳庙、关帝庙……都住上了人(流沙堰、张河坝、汪家碾几个村的民工，全都住在东岳庙。男的安排在进门右边的厢房里，女的安排在大殿旁边的空房中)。

县城来了民工，原本空空荡荡的大街小巷，骤然之间热闹了许多。可是天黑以后，民工们睡了，县城里面，一片漆黑，冷清起来。只有南街正对着的县衙门前，那盏高高吊着的灯笼，独自在寒冷的夜风中，没完没了地摇来摇去。

灯笼幽暗，就像鬼火一样，做起快要熄灭的架势。

大明王朝将将垮掉，大西政权尚未巩固。里洪这个老贼，丝毫不敢大意，一直强迫把总，让军兵守着衙门。

在衙门内侧的耳房内，豪强一点的军兵，蒙着脑袋睡了。只有一个个子很矮，衣服很不合身的瘦子军兵，老实本分，手持长枪，独自守在半掩半开的衙门里面。

忽然，瘦子军兵唰地伸出头来，盯着前方，鼓起眼睛看了看。虽然街上黑灯瞎火，什么也看不清楚。但他发现斜对门靠左边的一间烂房里面，有窸窸窣窣声响。他警觉地拿起标枪，跳过门槛，一趟撵了过去。当他追过街面，走到檐坎边上时。一个黑影在不远处的树子后面，眨眼间消失了。瘦子军兵紧紧盯着黑影消失的地方，想看个究竟。可就在这时，又有一个黑影，神不知鬼不觉地从他背后闪身溜进了衙门去。那黑影轻手轻脚，东钻西钻，很快就在衙门里头隐消了。

隐消在衙门里面的黑影不是别人，正是张端公。郭公子夫妇被里洪杀害，郭员外气出老病来。作为妹夫的张端公，当然要替舅子出口怨气。适逢县城维修城墙，正好是个机会。他考虑到郭大汉儿与舅子是本家，便找到郭大汗儿，无论如何要他帮个忙。但郭大汗儿滑头，他既不说干，也不说不干，张端公端出价钱之后，他又含含糊糊，迟迟不肯表个态。

张端公不断添了价钱之后，郭大汉儿终于答应下来，两人决定今晚行事。可就在动手之前，郭大汉儿一点都不江湖，惊呐喊昨晚上梦做得不好，找借口不行动，既想得好处，又想不干事：

“可能不行哦？这些犯法的事情，如果失败，就彻底完了。大姑爷，我看还是算喽，这么吓人。我给你说吧，要是遭捉住了，不仅你要被砍头，我也要被砍头。你那点麦子，就把命我给买了嚯？不说你是知道的，我连老婆都没有取过，万一把命丢了，太不划算。你还是另外找人吧，我真的不敢干。”

郭大汉儿想溜，张端公急了，只好把他稳住。说：“那，我请你喝台烧酒，回去再补你两升麦子。可以吧？”

张端公早料到郭大汉儿要偷奸耍滑，事先做了准备。不仅悄悄揣一壶烧酒，带些花生胡豆在身上，还答应他两升麦子，特意留一手在后头。

郭大汉儿狡猾狡猾的，被张端公劝了几杯，喝得飘飘然，想到还有两升麦子没有到手，才答应了下来。

两人走拢衙门外边，郭大汉儿站着不动：“就算那两升麦子不拿也无所谓，反正已经收到他几升麦子了。”

郭大汉儿心里乐滋滋的，可张端公心里就大半边不舒服了：

“耍得太奸诈了吧，枉自还是自家人。”

这次，张端公变聪明了，无论如何，也不添价钱。郭大汉儿想了想，说：“那我只在对门破房里面晃动几下，最多再把脚步声弄大一点，你要怎么办，就不关我的事了。嘎，大姑爷，你还是替我想一想吧。”

事到临头，张端公没有时间另换他人，只好茅厕边上栽青菜——将就屎(使)。刚才瘦子军兵在街上看见的黑影，就是郭大汉儿。

街上没有灯光，黑得让人心惊。

瘦子军兵虽然觉得黑影有些可疑，但他还是心存侥幸。只在原处看了几眼，没有发现新的动静，加之夜风吹得他牙关上下抖动，就退了过来。

瘦子军兵力气不够，性格孤僻，道行不高，是个弱者。说话经常遭同伙打他官腔，执班总被排在打霜下雪的时候或者深更半夜。他没有搞清楚黑影确切意图，怕说出来被班头儿追问时，自己解释不清，便退回衙门，闭着嘴巴，只字不提黑影之事。

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瘦子军兵坐在凳上，想起黑影，害怕惹事，不到二更时候，早早地把衙门关了。

尽管衙门里面黢黑，可前天晚上跳神的时候，张端公已经把几个院子的地形作了了解。他提着铡刀，左躲右闪，轻轻走过青龙门，溜过两个院子，老远看见里洪室内灯光明亮，料里洪定在。他心里道：

“狗日的杂种，你娃死期到也。”

张端公是个庶民百姓，平生没有舞过真刀。刚刚萌发复仇念头的时候，他一身都是劲。可要动真格的时候，手又有点软了。

他知道自己的弱点：生性胆小，便借助烧酒。酒一下肚，冲劲果然来了，大有天不怕地不怕的味道。心里不断嚷道：