掌柜接过银锭，指间掂量，随后意味深长地看了陈平一眼：“有趣，那便给先生一个机会。若能让楼中贵客听得入迷，茶座自有你的。”

陈平微微颔首，登上茶楼二楼角落的一处空位，轻拍惊堂木，缓缓开讲。

头几日，陈平讲述的是北地奇闻，或市井趣事，偶尔穿插几段边关战事，引得茶客频频点头，掌声连连。

但就在第三日傍晚，掌柜亲自端着一壶茶走上二楼，将茶盏放在陈平身前，语带试探：“先生昨日说的谢将军之事，倒颇合我家贵客之意。不知今日，可否讲些与朝廷王室有关的趣闻？”

陈平目光微闪，抬头望着掌柜，笑而不语：“王室之事，岂能随意提及？”

掌柜低声笑道：“我这茶楼座上，皆是阳平关中人。先生尽管放心，我家贵客最爱听宫中秘闻。”

陈平淡然一笑，轻抚竹杖，缓缓道：“既然掌柜如此说，那我便讲一段古时边关的往事。听闻百年前，有一将军守关七载，力挽狂澜，终使外敌不敢再犯半步。然敌国使者三番入关，以重利相诱，欲买通城中粮官，图借内乱打开城门。”

他说至此，声音微顿，目光扫向楼下茶客，话音悠悠：“那粮官也非愚钝之人，表面应允，暗中却设局反诱，使敌国粮草尽断，方才稳住城池。”

掌柜听罢，脸色微微一变：“先生此言，可有佐证？”

陈平抿了一口茶，慢悠悠道：“史书记载，敌国粮道被断之事，乃那将军一名得力副将暗中所为。这副将姓谢，字庭远，善谋而寡言，恰如如今守关的谢将军，倒也算巧合罢了。”

此话一出，楼下几名茶客顿时神情微变，尤其是角落处的一名中年男子，端起茶盏的手停顿片刻，眸中闪过一抹警惕。

陈平若无其事地继续说道：“这副将虽奇计迭出，却常隐身暗处，不愿居功。直到战乱平息，才隐姓埋名于关中，甘于平凡。不过坊间传闻，他虽未离军，却在暗中提点后辈，助他们在乱世中立足。世人常言，‘明枪易躲，暗箭难防’，有时反倒是这暗中的箭，护住了整座城池。”

此言一出，楼下已有茶客低声议论。

那中年男子沉思片刻，终是缓缓起身，悄然离席。

陈平目送他走出茶楼，心中暗自盘算：“果然有所触动，看来是上钩了。”

在男子离席后，掌柜慢悠悠走至陈平身旁，低声问道：“先生讲得精妙，只是这谢将军之事，听来倒像是有所影射。”