接下来的日子,德川家族在蓬莱岛渐渐安定。德川大名每日与老渔民交流航海经验,暗中收集灵术院的情报;侍卫们则帮村民加固防御工事,用东瀛的锻造术修补青铜碎片;德川雪则跟着樱子学习蓬莱岛的草药知识,时常跑到医站向张铁牛请教,成了医站的常客。
德川雪的暧昧比樱子更加直接。她会穿着母亲留下的中原襦裙,梳着双环髻,带着亲手做的樱花糕送到医站,糕点的形状竟是模仿张铁牛常用的医针;她借口学习把脉,指尖故意在他手腕上多停留片刻,感受到他医气的流动时,眼中会泛起崇拜的光芒;甚至有一次,她在药圃采摘灵草时“不慎”摔倒,正好扑进赶来搀扶的张铁牛怀里,脸颊贴在他胸口,半天不肯抬头。
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张铁牛起初只当她是感激与好奇,刻意保持距离,却架不住德川雪的温柔攻势和德川大名的有意撮合。德川大名时常安排“偶遇”,让两人在海边散步、在月下赏景,还让雪子将祖传的医书送给张铁牛,书页里夹着她亲手绣的平安符,上面绣着一龙一蛇,寓意龙国与东瀛的和平。
白灵将这一切看在眼里,心中虽有微澜,却选择信任张铁牛。她知道德川雪本性纯良,只是生长在贵族家庭,表达好感的方式更为直接,而张铁牛的为人绝不会轻易动情。她甚至会主动创造两人交流的机会,让张铁牛向德川雪了解东瀛的医术和封印秘闻,将暧昧转化为有价值的情报交换。
樱子则成了两人之间的缓冲。她既理解德川雪的少女心事,又明白张铁牛与白灵的感情,时常在三人相处时巧妙地转移话题,讲解草药时会特意让雪子观察张铁牛的医气运用,既满足了她的亲近欲,又不让气氛过于尴尬。药鸡首领似乎也察觉到微妙的氛围,总会在两人距离过近时,故意用翅膀隔开他们,逗得众人发笑。
转折发生在一个雨夜。灵术院的残余势力竟追踪到蓬莱岛,派出数十名破灵师潜入渔村,目标直指德川家族。破灵师的符咒在雨夜中闪烁着黑气,惊醒了睡梦中的村民。张铁牛第一时间赶到木屋区,正看到两名破灵师举着毒符扑向德川雪的房间。
“小心!”张铁牛运转医气,赤金色的掌风击碎毒符,将德川雪护在身后。破灵师见状,召唤出蛇形鬼影围攻,鬼影的毒雾让张铁牛的衣袖瞬间发黑。德川雪急中生智,将随身携带的“驱邪香”点燃,香气中蕴含的樱花灵气竟能克制鬼影,为张铁牛争取了时间。
激战中,一名破灵师绕后偷袭,毒针直刺张铁牛后心。德川雪想也没想,扑上去用身体挡住毒针,针尖刺入她的手臂,顿时渗出乌黑的血液。张铁牛怒吼一声,医气爆发,瞬间击溃所有破灵师,转身查看雪子的伤势,发现她手臂已开始肿胀发黑,正是蚀灵瘴的毒素。
他立刻抱起雪子冲向医站,医气源源不断地注入她的伤口,吸出毒素。德川雪靠在他怀里,脸色苍白却带着微笑:“能为英雄挡……挡一次,我很高兴……”张铁牛心中一震,看着她手臂的伤口和眼中的坚定,第一次意识到这个看似柔弱的东瀛少女,竟有如此勇敢的一面。
疗伤过程中,德川雪的手臂需要持续注入医气,两人的距离不得不靠近。张铁牛能感受到她急促的心跳和微微颤抖的呼吸,而德川雪则看着他专注的侧脸,感受着医气的温暖流淌,眼中的情愫从崇拜变成了真切的爱慕。当毒素彻底清除时,她轻声说:“张先生,无论你是否接受婚约,我都想留在蓬莱岛,跟着你学习医术,守护这里的安宁。”