他运转医气探查，发现潭水的毒素来自水潭底部的“蚀骨泥”，这种泥土能分泌腐蚀灵力的毒素，却不会伤害七星莲，反而能为其提供养分，形成独特的共生关系：“七星莲的根须能吸收蚀骨泥的毒素，转化为自身的灵气，所以花瓣才有解毒功效。”

要想采摘七星莲，必须穿过毒潭到达中央石台，可潭水的毒素连医气屏障都能缓慢腐蚀，强行通过只会灵力耗尽。白灵看着水潭中的七星莲，忽然指着瀑布：“瀑布的水流是干净的！你看水流冲击的地方，毒苔无法生长！”

张铁牛顺着她指的方向看去，果然看到瀑布冲击的岩石上没有毒苔，水流落入潭水的地方，毒素被稀释，形成一道短暂的安全区域：“我们可以顺着瀑布后面的岩壁绕过去！瀑布的水流能挡住毒潭的毒素！”

他先让药猴们试试路线，灵风带着两只强壮的公猴，沿着瀑布边缘的岩壁攀爬，金色的灵猴气在体表形成防护，挡住飞溅的水珠。虽然几次差点被瀑布冲下水潭，但最终成功到达了中央石台，对着张铁牛兴奋地嘶鸣。

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“可行！”张铁牛取出绳索，一端固定在岸边的古树上，另一端扔给石台上的药猴，让它们系在石缝中，“我们顺着绳索过去，用医气护住全身，别碰潭水。”他将七星莲的种子收集方法教给白灵，“只采摘成熟的莲心和种子，留下花瓣和根茎，让它能继续生长。”

两人抓住绳索，在瀑布的冲击下缓慢向石台移动。水流的力量很大，好几次差点将他们扯开，张铁牛不得不分出一只手护住白灵，用身体为她挡住大部分冲击力。两人的衣服很快被打湿，白灵的发丝贴在脸颊上，却顾不上整理，只是紧紧抓着绳索，感受着他掌心传来的力量。

到达石台时，两人都已湿透，却顾不上寒冷，立刻开始采摘七星莲。张铁牛小心地取下七星莲的金色莲心，莲心离开花瓣的瞬间，自动凝结成一颗蓝色的晶体，散发着浓郁的灵气。他将莲心晶体放入特制的玉盒，防止灵气流失：“莲心是解毒的关键，必须妥善保存。”

白灵则专注地收集种子，七星莲的种子藏在莲心底部，如同细小的金色颗粒。她用灵植灵气小心翼翼地将种子取出，放在铺着伴莲草叶片的托盘里：“这些种子带回西荒，试着用灵泉水和蚀骨泥的稀释液培育，说不定能种出七星莲。”

石台上的七星莲虽然只有十几株，但每株都结有成熟的莲心，两人很快就采摘完毕。张铁牛特意留下三株最幼小的七星莲，又将收集的伴莲草种子撒在石台周围，确保七星莲能继续在这里生长：“我们只取需要的部分，不能破坏它们的生长环境。”

就在他们准备返回时，水潭突然剧烈晃动起来，潭水中的毒苔开始疯狂生长，黑色的藤蔓从潭底冒出，迅速向石台蔓延。张铁牛心中一紧，运转医气探查，发现潭底的蚀骨泥在剧烈翻滚，显然是他们采摘七星莲惊动了守护此地的灵兽！

“是‘墨鳞蛇’！”白灵指着潭水中浮现的黑影，数条通体漆黑的大蛇正从潭底游出，蛇鳞在水中泛着金属光泽，头顶长着独角，正是南疆特有的守护灵兽，“它们以蚀骨泥为食，守护七星莲！”

墨鳞蛇显然不欢迎闯入者，对着石台上的两人喷出黑色的毒雾。张铁牛立刻运转医气形成屏障，毒雾接触屏障发出滋滋的声响，屏障上瞬间布满黑色的斑点。灵风带领药猴们释放灵猴气，金色的灵气射向墨鳞蛇，暂时逼退了它们的攻势。