她的手指松开了，落笔，在提案上签下了自己的名字。

乌云密布，沉沉地压在帝都皇城之上，中午的天色比往常暗了几分，就好像天地间有无形的巨掌正逐渐收拢，将所有光亮吞噬。

冬季的冷风在广场上呼啸，吹得王城外围的旗帜猎猎作响，掠过青铜雕像的裂缝，带起隐约的呜咽声，像是在述说着旧时代的幽怨。

皇城核心处，帝国大厦，会议厅巍然矗立。这座建筑由白曜石和暗金共同铸造，黑白交错的色彩展现着帝国的权威与不朽。

穹顶高耸，阳光透过精雕细琢的琉璃窗投下斑驳的光影，使得整个大厅宛如一座沉稳而神圣的庙堂。中央的皇座之上，女皇端坐，眼神如霜雪般冷冽，目光扫过大臣们各异的神色。

一位身穿银纹锦袍的老臣躬身向前，声音低沉而肃穆：“陛下，近日北境传来消息，寒灾加剧，凛霜永苍脊附近的渔村已经断粮。帝国补给虽已派遣，但仍有三成未能抵达。”

另一位黑袍官员翻阅着手中的奏折，微微皱眉：“南方的海盗活动愈发猖獗，护航舰队屡屡遭遇袭击。更令人不安的是，有目击者称，这些海盗开始使用疑似军械局制造的武器。”

言罢，议会厅中顿时响起窃窃私语，大臣们相互交换目光，空气中弥漫着焦躁与不安。

女皇轻轻抬手，示意众人安静，她的声音温和却不容置疑：“近些日子，帝国内忧外患接连不断——北境的天灾、南方的乱贼，还有暗处那些不安分的势力。各位……”她停顿片刻，目光缓缓落在一人身上，“我们需要应对的，不只是当下的问题，还有隐藏在阴影中的野心。”

女皇的视线停留在寇然身上，他站在众多贵族大臣之中，衣着并不浮夸，举止低调而谦和，与那些身披华服、挂满徽章的权贵格格不入。但即便如此，他依旧能让人无法忽视——他身上有一种奇特的气质，既谦逊克制，又锋芒暗藏。

“当初把你留下来，就是让你为帝国出一份力。”女皇微微颔首，声音不紧不慢，带着帝王惯有的从容与试探，“你在逆贼赫尔曼身边那么久，我知道你有能力。脱离了他的掌控，你感觉如何？”

厅内一片寂静，所有目光都落在寇然身上，有人带着探究，有人则带着审视与戒备。

寇然缓缓走出一步，微微低头，行了一记恭敬的帝国礼，随即抬起头，唇角含笑，语气温润而谦卑：“承蒙陛下信任，臣才能有今日的机会。赫尔曼确实掌控着不小的势力，但在我看来，他不过是个狂妄的赌徒。他所求的，不是帝国的强盛，而是满足自己无穷的私欲。”

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他的话音不疾不徐，语气带着恰到好处的愤慨和唾弃：“他信奉的，是毫无章法的夺取，他妄想推翻王权，却从未真正思考如何治理帝国。陛下的宽容与远见，是这片土地的基石，而他只懂得破坏。”

“至于臣的感受……”寇然轻轻一笑，语气变得柔和而真诚，“自赫尔曼覆灭后，我才真正明白，帝国需要的不是一个狂妄之徒，而是能够为它提供稳定与秩序的人。如今，臣唯一的心愿，便是能将自己所学所得，尽数奉献给陛下，为帝国添砖加瓦。”

女皇静静听完，轻轻颔首，似乎对他的回答颇为满意。她并未立刻开口，而是让沉默在厅内多停留了一瞬，像是在思考着什么。

然而，寇然却没有给她过多思考的时间。