“快撤！”张大柱拉着樱子和安娜冲向飞船，身后的虫巢在藤蔓的挤压下不断收缩。当飞船飞出树洞的瞬间，安娜按下了引爆器，整个虫巢在绿色的火焰中爆炸，燃烧的虫尸如同烟花般散落。

生命之树的核心完全激活，绿色的能量顺着藤蔓蔓延到整个星球，被控制的虫族在能量中恢复清醒，纷纷向星球深处逃去。树干上，一个由树叶组成的女性身影缓缓浮现，她的眼睛如同露珠般清澈，正是生命之树的守护者“叶灵”。

“感谢引星者解救了我的家园。”叶灵的声音如同风吹树叶般轻柔，她指向树顶的星空，“生命之树的种子已经散播出去，它们会在星河中扎根，为周天屏障提供生命能量。但虚无之影的本体正在奇点空洞加速重组，你们必须尽快汇合。”

叶灵的身影化作无数绿色光点融入星脉号，飞船的船体上多了一层叶脉状的防护层：“这是生命之树的馈赠，能在真空环境中自动修复损伤。星轨大阵需要生命能量维持，我的力量会随你们同行。”

离开绿雾星云时，张大柱收到了林默小队的通讯：“我们已成功激活雷霆之心星脉，但遭遇了更强的影分身，它能操控雷电能量，小队有三人受伤。另外探测到时间沙漏星脉的时空乱流中，有古代观星者的信号残留。”

安娜立刻调出时间沙漏星脉的坐标：“那里的时空乱流每百年才稳定一次，现在正好是稳定期，但只有七天时间。我们必须赶在乱流再次爆发前找到它。”

星脉号调转方向，叶脉防护层在星空中划出一道绿色的轨迹。樱子看着星脉草上新增的绿色纹路，轻声说：“已经激活四颗原始星脉了，我们离胜利又近了一步。”

时空沙漏

穿越星河乱流带时，星脉号的船体不断被时空碎片撞击，叶脉防护层闪烁着忽明忽灭的光芒。安娜紧握着操控杆，额头上全是汗水：“时空乱流比预期的更强烈，导航系统已经失效，我们完全在盲飞！”

樱子闭着眼睛，用星核之露的能量稳定意识：“时间沙漏星脉在引导我们！它的时间能量形成了一道隐形的轨迹，跟着这道轨迹走就能找到它！”

张大柱将混沌之心的平衡能量注入防护层：“防护罩能量只剩百分之三十！安娜，准备手动规避前方的时空漩涡！”

飞船猛地向右倾斜，堪堪躲过一个吞噬星光的黑色漩涡。漩涡的边缘，一颗由水晶组成的星球在缓缓旋转，星球表面刻着无数时钟图案，正是时间沙漏星脉所在地——时晶星。

但时晶星的一半已经陷入灰黑色的停滞状态，时钟图案停止转动；另一半则处于超速运转中，水晶表面不断出现老化和新生的痕迹。星球上空，一个由时钟齿轮组成的影分身正在狂笑，它每转动一次齿轮，时晶星的时间流速就会发生混乱。

“它在扭曲时晶星的时间能量！”安娜看着飞船外突然变老的陨石，“刚才那颗陨石在几秒钟内经历了上亿年的老化！我们的防护层撑不了多久。”

樱子感受到时晶星的意识在哭泣：“时间守护者被封印在星核里了！影分身用时间齿轮抽取它的能量，制造时空乱流阻止我们靠近。”

张大柱观察着齿轮影分身的运动规律：“它的齿轮每转动十三次就会出现能量间隙！安娜，计算间隙时间；樱子，准备用星核之露冻结齿轮运转；我去星核所在地解救守护者！”

安娜快速计算着：“间隙时间只有零点五秒！必须精准同步行动！三、二、一——行动！”

樱子将星核之露化作金色冰锥射向齿轮枢纽，张大柱趁机驾驶小型登陆艇冲向时晶星表面。冰锥精准命中齿轮间隙，影分身的运转瞬间停滞，时晶星的时间流速暂时恢复正常。

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登陆艇降落在星核入口，这里的水晶墙壁上刻着古代观星者的符文。张大柱触摸符文，墙壁缓缓打开，露出一颗悬浮在半空的金色沙漏——时晶星的核心，时间守护者就被困在沙漏中。

“引星者，终于等到你了。”沙漏中传出苍老的声音，“影分身篡改了时间法则，让时晶星陷入时间悖论，再这样下去整个星球都会湮灭。用十脉能量转动沙漏的中轴，能重置时间法则，但会引发时空震荡，你们必须在震荡前离开。”

张大柱将十脉能量注入沙漏中轴，金色的沙子开始逆向流动，时晶星表面的时钟图案重新转动，被扭曲的时间能量逐渐恢复平衡。齿轮影分身发出不甘的嘶吼，在时间重置的能量波中化作碎片。

时间回响

沙漏完全重置的瞬间，时晶星爆发出耀眼的金光，星脉草的叶片上多了一道金色的纹路。时间守护者的身影从沙漏中浮现，是一位手持怀表的老者：“虚无之影的本体在奇点空洞吸收了三颗原始星脉的能量，已经恢复了三成力量。古代观星者留下的星轨大阵需要十二星脉同时注入能量才能发挥最大威力，你们一定要集齐所有星脉。”

老者打开怀表，表盘上浮现出未来的影像：十二星脉的守护者在奇点空洞组成能量阵，星轨大阵启动时，虚无之影的本体发出凄厉的尖叫，但影像的最后突然模糊，被一团灰黑色的雾气笼罩。

“未来充满变数，我只能看到这里。”老者收起怀表，“这是时间法则的馈赠，能让你们在危急时刻短暂回溯时间，但只能使用一次。记住，平衡不是消灭，而是接纳——这是封印。