在那被岁月遗忘的古老村落——清平村，有一处令人谈之色变的地方。村东头的一片荒林里，矗立着一棵歪脖子树。那树干扭曲得诡异，粗壮的枝丫向四周肆意伸展，仿佛是一双双想要攫取生命的魔爪。在村民们的口中，这棵树是不祥之物，是吊死鬼的栖息之所。

村里的老人们常说，这棵歪脖子树已经存在了上百年，不知见证了多少人的死亡。其中最令人胆寒的，是一个名叫翠娘的女子的故事。

翠娘本是邻村一个普通的农家女，生得眉清目秀，心灵手巧。她与清平村的年轻小伙阿生情投意合，两人私定了终身。然而，翠娘的父母却嫌弃阿生家境贫寒，执意要将她许配给镇上的一个富户。翠娘坚决不从，她深爱着阿生，宁死也不愿嫁给那个素未谋面的人。

在被逼婚的那天，翠娘趁人不注意，偷偷跑到了清平村的这片荒林里。她望着那棵歪脖子树，心中满是绝望。她觉得自己的人生已经没有了希望，与其嫁给一个自己不爱的人，不如一死了之。于是，她解下腰间的丝带，系在了歪脖子树上，上吊自尽了。

从那以后，村里就开始流传起关于翠娘变成吊死鬼的传说。据说，每当月圆之夜，翠娘的冤魂就会从歪脖子树上飘下来，在荒林里游荡。她会寻找那些对爱情不忠诚的人，将他们的魂魄勾走，让他们也尝尝被背叛的痛苦。

村里的孩子们从小就被大人告诫，千万不要靠近那棵歪脖子树，否则就会被吊死鬼抓走。村里的年轻人虽然大多不信这些鬼神之说，但也对那棵树心存畏惧，轻易不敢涉足。

然而，村里有个叫小虎的顽皮孩子，他天不怕地不怕，对这些传说更是嗤之以鼻。一天，他和几个小伙伴在村里玩耍时，有人提议去歪脖子树那里探险。小虎第一个响应，他拍着胸脯说：“怕什么，不就是一棵破树吗？哪有什么吊死鬼，我倒要看看那鬼长什么样！”

于是，几个孩子趁着大人不注意，偷偷溜进了荒林。当他们看到那棵歪脖子树时，心中还是忍不住有些害怕。但小虎为了在小伙伴们面前逞能，硬着头皮走上前去。他围着树转了几圈，还伸手摸了摸树干，大声说：“你们看，什么事都没有，哪有什么吊死鬼！”

就在这时，一阵阴风吹过，树叶沙沙作响。小虎的小伙伴们吓得脸色苍白，纷纷拉着他的衣角说：“小虎，我们走吧，太吓人了。”小虎却不甘心就这样回去，他说：“怕什么，这不过是风吹的。”

突然，小虎听到一阵隐隐约约的哭声，那哭声仿佛从树上传来，又像是在他耳边响起。他心中一紧，抬头望去，只见一个身穿白衣的女子正挂在歪脖子树上，随风轻轻晃动。那女子的脸苍白如纸，眼睛空洞无神，舌头伸得长长的，正是传说中的吊死鬼翠娘。

小虎吓得大叫一声，转身就跑。他的小伙伴们也吓得魂飞魄散，跟着他拼命地往回跑。回到村里后，小虎就发起了高烧，整个人昏迷不醒，嘴里还不停地说着胡话。

村里的老人们都说，小虎这是被吊死鬼缠上了。他的父母心急如焚，四处求医问药，却都无济于事。就在小虎的父母绝望之际，村里来了一个云游的道士。