殊不知，诸葛亮，霍骁等人的“后手”，即将发动！

刘备军大营中，霍骁刚刚收兵回营，诸葛亮便面带喜色，迎上前道：

“仲平将军，时机已经成熟！请速派秘谍赶往寿春，告知士元！”

霍骁眼前一亮，连忙下令早已待命的烛龙秘谍，人马不停，日夜兼程赶往寿春传信。

两日之后，寿春宫殿之内，袁术正召集群臣“朝会”，侍中杨弘，中书令庞统自是位列其中。

这段时日，杨弘可谓“春风得意”，其在庞统的谋划下，成功说动主公袁术，给赋闲在家的阎象，袁涣二人“扣上”散布流言，诽谤君上，甚至意图投靠刘备的“莫须有”罪名！

虽只是下狱待察，却对一向支持二人的淮南世家，多有“杀鸡儆猴”之意！

袁术自篡汉自立以来，势力“江河日下”，那淮南世家中人，便多有对其冷眼旁观者，供应私兵钱粮，也不过应付了事，甚至还有抗拒不从者。

以袁术性情，对此自是大为光火，杨弘如今借阎象，袁涣之事，正可趁机整治这世家众人一番。

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于是，此番袁术“雷厉风行”，竟丝毫不顾往日情面，下令将阎象，袁涣拘捕下狱，与二人交厚的许多世家子弟，亦有数十人受到牵连。

这世家大族人物，倒也当真是“欺软怕硬”，对袁术手段似是“颇为忌惮”。此事一出，纷纷贡献钱粮以资军用，这寿春城中，更有不少家族主动奉上族中私兵，助袁术“反攻”刘备。

袁术见此，不由喜出望外，对杨弘，庞统二人更加倚重。

而大将军张勋，见杨弘对付政敌手腕狠辣，也不禁为之侧目。

他却想不到，一桩“大功”很快要落到自己头上。

近日，刘备军进犯曲阳，却并未如同袁术，张勋等人所料，强行攻城与刘勋所部厮杀，双方反而互相对峙。

张勋“坑害”政敌刘勋的算盘落空，倒也无可奈何。毕竟主公袁术只下令刘勋死守曲阳，并未要求其将刘备“击退”！

眼下，庞统再次献策，欲分出寿春部分兵马，抢攻刘备军占据的淮南下蔡！

“陛下！刘备军远道而来，却只对曲阳城围而不攻，显然是对我军兵力颇为忌惮！但刘备军毕竟势大，若我军继续与其相持，恐那西面曹操，南面孙策，亦会趁虚而入！”

“统有一策，我寿春兵力雄厚，正可分兵北上，攻打刘备军占据之下蔡！此地原为刘备二弟关羽驻守，如今其却在曲阳参战！听闻下蔡城不过一万兵马，且守将廖化，不过一黄巾余孽，若我军以雷霆手段，收复下蔡，必然军心大振！甚至可引诱刘备分兵来援，届时寻隙破之！”

庞统立于大殿之上，侃侃而谈，原本略显“丑陋”的面上，却是神采奕奕，一副胜券在握之态。

“陛下，庞大人此计甚妙！正是调虎离山，若此番能击败刘备，陛下必定声威大震！眼下阎象，袁涣等乱臣贼子下狱，淮南众多世家大族，再不敢轻举妄动！这寿春城中，又聚起近万私兵，供陛下调遣！正可助我军守城！”

杨弘此前对刘备军颇为忌惮，结果没想到，其坐拥五六万兵力，竟连驻兵三万的曲阳都不敢攻打！更甭论“帝都”寿春了！

早知道，还不如一开始就从庞统之计，派兵攻打关羽等将，说不定下蔡早已收复。

杨弘瞟了不远处的张勋一眼，暗骂一句“无胆鼠辈”，又再度进言道：

“我寿春城沟深墙高，城池坚固，只要有两万兵马驻守，便是刘备军五万大军来袭，也难攻下！只要大将军（张勋）愿领兵出征，必能完克下蔡，届时刘备首尾不能相顾，必被陛下所败！”

袁术听庞统，杨弘献策，倒是颇为心动，自家......确实太需要一场大胜，来安定军心民心！

于是，袁术面露期待之色，看向张勋问道：

“张爱卿，我军若分兵进攻下蔡，你是否有信心击败那廖化，收复此地？”

眼下，张勋立于武将之首，心中却早已“波澜起伏”。

此前，其被夏侯渊击败，失陷重镇汝南。主公袁术虽未处罚，张勋却在军中威望大损，若无主公袁术庇护，恐怕这大将军之位，也要被与其争权的刘勋夺走。

张勋本以为刘备军战力强悍，之前才避其锋芒，当下......这刘备却似对刘勋都“无可奈何”，自己攻打一区区“黄巾贼”把守的下蔡，料来不过“举手之劳”。