王恒摆手道：“我们不过是去茉花庄作客几日，去吃蒋叶府联姻的喜酒，哪里会认得其他人，不过，以我所见，茉花庄上似乎没有姓薛的大户。”

文重光懊恼道：“寻访起来，总归不那么容易，我须得马上去茉花庄走一遭，总要亲口问她一问，若是她肯跟着姓薛的，我自当马上归家，不复存此念想，如果不然，定当千方百计筹钱把她赎回来。”

小才听了这话，觉得这文胖子甚有情义，便有心助他，道：“文先生若是去茉花庄，可去蒋相公祠旁大宅找蒋月亭，我月亭哥是庄上老户，如那薛公子真偕了小翠宝来茉花庄，月亭哥泰半能打听到。”

喜得文重光朝小才唱了个肥诺，忽忽又想起甚么，道：“云间蒋月亭，你们将才说吃蒋叶府联姻的喜酒，讲的就是蒋月亭吧，他的岳家是吴江叶家，定的是叶天蓼家的姑娘？”

小才连连点头，道：“文先生说的是，可惜，这位叶三姑娘不幸在成亲前两日，八月十三日病逝了，叫人好生惋惜。”

文重光大惊失色，跳起来道：“这怎么可能？叶三姑娘怎么死的？”

小才不意文重光反应这么大，讶异道：“八月十三夜里，叶三姑娘染了时疫病死的，我和七兄陪着月亭哥去分湖叶宅吊唁，叶家老爷亲口说的。”

文重光脸色一变，来回踱步，转了一圈又一圈。

小才问道：“文先生可是知晓甚么，不妨出来咱们参详参详。”

张西如一旁听得动火，道：“老文，有话就实说，不要吞吞吐吐的让人痒肚肠根。”

一屋子的人都盯住文重光，他只得道：

“叶天蓼的太太沈氏，是我老娘的族侄女，我内人的族姐，八月十三那日，我陪着老娘和内人回娘家，沈家住在吴江县城松陵，这两年光景不太好，族亲们都住在一个台门里，平时是分炊的。”

“因松陵到苏州城里还有大半个时辰的路，我千叮咛万嘱咐她们早点跟舅舅舅妈告辞，不想那日留得特别晚，内堂传出来要留了早夜饭才放我们走，等我们马车堪堪出城门，城门就关了。”

“我便问老娘，今儿碰上甚么人这样高兴，留得老晚，老娘说她堂侄阿征一家从边关回乡，族中女眷来了不少，三娘、五娘、六娘，即是叶沈氏也在，六娘家的小闺女芳雪已经许了云间蒋家，马上就要出嫁，芳雪这孩子，现在越发出落得好了，嘴里抹了蜜一样的哄人，哄得老娘赏了她两件玩器添妆。”