梅潜见对方变招精妙之极，笑道：“好功夫！”身子一斜躲过来掌，左手顺势抓过伞柄，九节鞭自伞身抖脱，向唐亘颈上缠去。这时他二人各持铁伞一端，唐亘右拳陡然翻转，攻向梅潜握住伞柄的左腕，却比长鞭去势更快了半分；梅潜只好左臂一缩，唐亘抢回铁伞向上一挡，九节鞭啪的一声击在伞骨上弹开。电光石火之间，两人空出的一手或拳或掌，已是相交数招，当中夹杂着各路擒拿指法，景兰舟在树后只看得击节赞叹，暗道：“梅长老固是无为教中顶尖的好手，唐坛主实也不遑多让。”

二人转瞬间拆了十余招，梅潜九节鞭一招“灵蛇衔珠”，鞭头绕到唐亘身后刺他后颈大椎穴。唐亘左臂向后一扬，铁伞已在脑后刷地撑开，将整个后背护住，荡开了梅潜的长鞭，眼见对方左掌攻到身前，铁伞顺势向前抡出，将之逼退数步。梅潜手底连出奇招，一条九节鞭矫捷如神，却始终攻不破这巨盾一般的大伞。

两人又斗了二三十合，唐亘忽右手一抖，伞尖嗤嗤轻响，两点寒星暴射而出。梅潜挥动长鞭，只听叮当两声脆响，黑夜中激得火花四溅，将伞中射出的两根丧门钉击落，冷笑道：“老弟一向以豪杰之士自居，原来也会使这等歹毒暗器。”唐亘叹道：“长老的武功实在太高，唐某也是逼不得已。”

梅潜忽使九节鞭将地上两枚丧门钉卷起，手腕寸劲一发，两枚钢钉分从左右射向唐亘，竟比常人手掷暗器还要灵活狠辣几分。唐亘挥伞将右侧钢钉打落，左手正欲伸指去夹另一根丧门钉，眼前寒光一闪，鞭头尖刺已攻到面门。他见不及回伞抵御，右手一按伞柄机簧，一根细长尖锐的精钢伞骨自伞架“嗖”的一声激射而出，将梅潜九节鞭自中一断为二，前半截长鞭啪地掉落在地，但就这么稍一分神，伸出的左手便略偏了些，食中二指虽仍将袭来的丧门钉一把夹住，指根却被钢钉划破，鲜血顺着手背流淌下来。

梅潜见兵刃被毁，不由脸色微变，向后跃开两步，叹道：“老弟的墨骨伞果是天下神兵，从头到尾皆能施放杀人暗器，佩服、佩服！”唐亘道：“在下自知武功远不及几位长老，只好在这些旁门左道上下足功夫，实在贻笑方家。”梅潜沉吟道：“你这把宝伞如此厉害，早先在南昌与我们三人交手之时，为何不出全力？”唐亘笑道：“靠着件奇门兵器，就能赢过名动江湖的‘岁寒三友’？当日既是败局已定，便未至性命相搏之时。”

梅潜眯缝着眼，缓缓道：“如此说来，莫非眼下已到老弟性命相拼的时候？”唐亘摇头道：“我二人是死是活，原非在于唐某，不过视乎长老尔。”梅潜皱眉道：“此话怎讲？”

唐亘淡淡地道：“本教峻节五老之中，桐仙是梅山医隐高徒，柏仙是韦陀门的前辈，松竹二老乃是正一派门人，各有来历出身；惟独你梅老好似从石缝里蹦出一般，无人知晓阁下过往。”梅潜笑道：“前尘往事皆如白衣苍狗、过眼烟云，我自己都已记不大得了，却劳老弟挂心。况且梅某并非没有门派师承，如何就是石缝中生出来的？”

唐亘道：“本教因老宫主身分之故，对入教者向来审鉴甚严，阁下既身居长老之位，姑妈自不会不查清楚你的底细。当初你与陈李二人结为异姓兄弟，只说自己是山西吕梁派出身，是也不是？”梅潜笑道：“不错，我记得这事唐宫主还是派老弟前往查实的。当年你到了太原府，不是将梅某的师门旧友打听得一清二楚么？”

唐亘沉吟片刻，道：“不错，那年我奉老宫主之命到了吕梁山，确是见到了长老的众位同门。尊师‘飞凤刀’邓老前辈生前收有五名弟子，阁下于其中排名第四，吕梁派现任掌门傅思乾正是你大师兄。我假称是长老的外甥，在山上逗留了半日，吕梁一派诸般风景人物，倒与长老所说不差。”

梅潜哈哈笑道：“难为老弟一路风尘仆仆，还要屈尊扮作老夫的后辈，实实折杀梅某。”唐亘道：“长老是我姑母故友，辈分本就高过唐某，那也没有甚么。事后唐某将此行所访情状如实上告，老宫主亦未多言。”梅潜道：“既如此，我与其余四位长老又有何不同？”唐亘缓缓道：“自然大不相同，只因梅长老这师门出身全是假的。”

梅潜笑道：“哦？老弟既已亲自到了吕梁派，见过了我诸位师兄师弟，此事岂能有假？”唐亘摇头道：“吕梁派只是太行派一系旁支，‘飞凤刀’邓伯勋自己功夫便十分稀松平常，傅思乾师兄弟几人更是江湖中不入流的脚色，拿这些人同长老相比，简直连提鞋也不配，实可说是辱没高人。”

梅潜叹道：“天分有高低、资性有深浅，这等事岂能强求？梅某生来运气不佳，既无梅山医隐这等旷世高人收我为徒，也没龙虎山的玄门天师传我武功；不过吕梁派本领再不济，他们总也是我师兄师弟，梅某总还是吕梁派的弟子。”唐亘道：“邓伯勋功夫连阁下三成也及不上，如何能做长老的师父？”梅潜道：“青胜于蓝之事自古多有，就算徒弟武功强过了师父，哪就有不认师门的道理？老弟这话未免有悖伦常。”

唐亘轻叹了口气，眸子在夜色中闪闪发亮，缓缓道：“如若‘飞凤刀’真是尊师，那塞哈智又是阁下的甚么人？”梅潜脸色一变，问道：“你说甚么？”唐亘道：“永乐年间锦衣卫指挥使纪纲因谋逆被诛，塞哈智接任其位，难道梅长老不识此人么？”

梅潜皱眉道：“梅某早年曾在朝廷做官，老弟是知道的。塞哈智乃名臣之后，我自然听过他的名头。”唐亘摇头道：“塞哈智是你师父一事，除了唐某之外，老宫主、少宫主两人也都知晓。长老乃天下俊杰，何必强行抵赖？”