薛福成一下子就跳了起来，连忙一躬到地，叫道：“刘将军，您可是折煞学生了，万万不敢当您这一礼，学生拜见将军！”

薛福成做梦都没有想到，郭嵩焘竟然会给他介绍如今风头最劲的刘烨，这可是将曾国藩大人都给隐隐比下去的名将啊！

刘烨笑道：“好了，叔耘兄，在这里可没有什么将军、大人的，咱们都是朋友，你我年龄相若，更是应该同辈论交的。”

郭嵩焘笑道：“好了，两位就不要谦让了，你们可都是着大清朝一等一的后起之秀，虽然叔耘现在还没有功名，但是未来前程可是远大的很呢。”

三个人坐了下来，继续闲聊。

薛福成问道：“两位，今日何等巧合，必是天公作美啊，让我能够见到两位，实在是三生有幸。”

郭嵩焘笑道：“叔耘，我正在与刘将军闲聊，论及时政与洋务，刘将军问我当朝人物中，精通洋务的后起之秀有谁，我跟刘将军刚好提到了你，没有想到，竟然给遇上了，真是说曹操，曹操就到了！”

其实，郭嵩焘哪里跟刘烨说起了？只不过刚才刘烨跟他说了，一定要结识这位薛福成，方才这样说话，捧一下两人，以便更加方便交流。

刘烨笑道：“是啊，叔耘兄，去年您那篇《科举论》，可是轰动朝野了啊，虽然我是一介武夫，可是也听得耳朵都要磨出茧子了，今日有缘识荆，实在是幸会的很。”

薛福成脸色一黯，无奈道：“刘将军，郭大人，文章虽好，也要有人赏识才行，货卖帝王家，奈何帝王看不上……”

刘烨与郭嵩焘对视一眼，郭嵩焘答道：“叔耘，你今天也不是才二十四岁吧，还年轻的很，下次科举，也不就是三年之后吗？以您的才华，即便是不敢说高中头名，弄一个进士出身还是没有任何问题的，三年之后，你也不过才二十七岁，正是风华正茂的年龄！”

薛福成苦笑道：“说是这样说，但是，名落孙山之后，谁不是心头黯然？”

刘烨笑道：“叔耘兄，我可是听说了您的才名了，但是如果您如此看重科举之路，那《科举论》岂不是白写了？科举论的弊端，又何尝不是天下士子们给炒坏的？龚自珍曾经有首诗写得好，我劝天公重抖擞，不拘一格降人才，所有的士子都挤上科举的独木桥，又如何能够不拘一格降人才？”