两个人正在说话间，外面突然起了喧闹之声。

“我说小二，你这个人好不识道理，我两年来你们这酒楼用餐怕也有百十回了，哪一次少给你酒钱过？即便是我给你们的打赏，也不指着一顿酒菜钱了吧，如今我只是身上银两不够，赊欠两天，你至于如此恶言恶语吗？真是岂有此理！”

“嘿嘿，薛公子，这个我可做不了主，有钱您就进来吃饭，没钱你就另谋他就，来这里吃饭，阴天下雨不知道，难道自己身上钱够不够，还不清楚吗？没有钱，今天无论如何，也不会让你走的！……”

外面的声音越来越大，郭嵩焘皱皱眉头，推开门向着外面望去，刘烨也走了过来。

郭嵩焘看了一眼，心头一惊，喃喃道：“是他……”

刘烨看了一眼，问道：“伯琛兄，外面的人您认识？”

郭嵩焘低声道：“嗯，有过几次接触，这个年纪不大，却是才华横溢，去年在京城曾经撰写《科举论》两篇，揭露科举制度的种种弊端，要求加以改变，以利于振文风、兴士气、选人才，文章一出，在朝野之上引起轩然大波……”

刘烨问道：“哦？竟有这等事？他叫什么名字？”

“薛福成，江苏薛福成，乃是江南一带颇有名望的大才子，只是去年科举之时，名落孙山，可惜得很了！”

“薛福成！”

刘烨犹如被一道霹雳击中一般，薛福成，那可是晚清洋务运动中一等一的治世之才，同时也是资产阶级改良运动的先驱！跟郭嵩焘一样，是晚清一代对西方洋务理解最深的人！

刘烨来不及细想，在郭嵩焘耳边低语了两句，退了回去。

郭嵩焘点点头，喝道：“叔耘！”

薛福成听到有人叫他，回头一看，只见郭嵩焘已经走了过来，连忙拱手道：“学生薛福成见过郭大人！”

郭嵩焘摆摆手，说道：“好了，叔耘，跟我还客气什么？你怎么在这里？这是发生了什么事情？”