“大人，此次和谈，形势对我大清着实不利啊。那明军如今气势如虹，在南边已然是势如破竹，占据了绝对的战略主动。反观我朝，历经几场大败，兵力凋零，如今手中可打的牌着实有限。

依在下之见，当务之急，乃是先想尽办法摸清明军的底牌，知晓他们心底真正的诉求以及所能接受的底线所在，唯有如此，大人您方能在那谈判桌上有周旋的余地，不至于陷入被动之境啊。”

明珠微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏之色，这名门客是他们家的老人，自先祖那辈就投靠了他们家，名叫张留城，据说还是名前明秀才。

只见明珠语气诚恳地说道：“先生所言甚是，本大人也正有此意。只是这明军如今风头正盛，行事又极为谨慎，想要摸清他们的底牌，谈何容易呀。这其中的门道，还需各位先生多多费心，共同出谋划策才是。”

然而张留城似早有决断，不慌不忙道：“大人不妨先从侧面入手，多管齐下。可派人去联络那些平日里与明军有过往来的商人，这些人走南闯北，消息灵通，说不定知晓明军内部的一些想法。

再者，那些从南方逃来的流民，也能从他们口中探听到明军在当地的所作所为以及百姓对其的态度，这对咱们了解明军的底线也会有所帮助。

还有啊，哪怕是花些心思去接触一些低级的明军将士，许以重利，或许也能从他们那里撬出一些有用的消息呢。”

明珠听后，轻轻敲击着桌面，那有节奏的敲击声在安静的书房里回响，仿佛也在配合着他飞速运转的思绪。

思索片刻后，他目光变得坚定起来，说道：

“此计可行。咱们就按先生说的，多路并进，务必尽快搜集到有用的情报。另外，咱们还需准备一份详尽的谈判预案，针对太皇太后提出的条件，以及谈判过程中可能出现的各种情况，无论是明军态度强硬，还是提出一些咱们意想不到的要求，都得提前制定出相应的应对策略，做到万无一失才行啊。”

于是，接下来的几日里，明珠的府邸上下忙得如同热锅上的蚂蚁，乱中有序却又紧张万分。

一方面，他派出了好几路人马，这些人乔装改扮，悄无声息地混入市井之中，或是沿着通往南方的道路探寻。

他们按照明珠的吩咐，各自施展手段，去与那些目标人物接触，试图从他们口中套取有关明军的点滴消息。