尘埃落定，高曦月与金玉妍只觉天旋地转，仿佛整个世界都崩塌了。

她们委顿在地，衣裙凌乱，眼中满是惊恐与绝望。还想再为自己辩解两句，可是看到了弘历可怖的目光，瞬间噤声，不敢多言。

弘历的眼中满是对高曦月与金玉妍的厌恶，他连一个多余的眼神都未给予，便转身，陪着海兰回到了兰馨阁。

室内，烛光摇曳，映照出两人相依的身影。弘历轻轻将海兰安置在榻上，自己则紧挨着坐下，将海兰温柔地揽入怀中。

海兰蜷缩在弘历的胸膛前，仿佛找到了避风的港湾，她的小手紧紧攥着弘历胸前的衣襟，泪水无声地滑落，抽噎声在静谧的室内显得格外清晰。

弘历没有丝毫不耐，任由衣襟被泪水浸湿，皱成一团，他只是温柔地挨着海兰，轻轻拍打着海兰的后背。

“泱泱，别怕，有我在。”

在他的安慰下，渐渐地，海兰的抽噎声小了，只剩下偶尔的啜泣声。

海兰缓缓抬起头，那双红肿的眼眸中闪烁着不确定与渴望。她紧紧握着弘历的双手，仿佛要从中汲取力量。

“皇上，臣妾出身镶蓝旗包衣，额娘早逝，父亲又无官职，在这宫中，臣妾总是自惭形秽，比不上那些出身显赫的姐妹。臣妾想问皇上，您真的会因为臣妾的出身低贱，而不喜欢臣妾生的孩子吗？”

弘历皱着眉，摇着头。他望着海兰那双充满不安的眼眸，仿佛看到了自己曾经的影子。

他轻轻叹了口气，双手轻捧起海兰的脸：“泱泱，你错了。在朕心中，从无高低贵贱之分。一个人的出身是上天注定，无法更改，但地位与成就却是可以通过自己的努力来争取的。朕欣赏的是你的才情与品性，而非你的出身。”

海兰定定地看着弘历，咬住再次颤抖的唇，泪水再次模糊了她的视线。

她哽咽着问：“臣妾……真的能做到吗？”

弘历轻轻拭去海兰眼角的泪水，认真地说：“当然，只要你肯去争，就没有什么是不可能的。”

海兰听完弘历的话，她狠狠地用手背擦去眼角的泪痕，仿佛是在抹去过往的自卑与软弱。

她鼓起勇气，带着微不可见的试探：“臣妾曾学过一句诗，‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’。臣妾深知，无论是宝剑的锋利，还是梅花的芬芳，都需经历一番磨砺与苦寒方能得来。”

“臣妾虽出身微寒，但从不认命于低贱之说。正如皇上所言，出身不能决定一切，地位与尊严，皆需自己去争取。臣妾愿以此诗自勉，力争上游，不负皇上厚望。”

孺子可教也，弘历轻轻拍了拍海兰的手背，欣慰笑道：“泱泱果真是学有所成，此言深得朕心。宝剑需磨砺，梅花经苦寒，人亦如此。朕与你共勉。”

今日发生的种种，让弘历不断地回忆起李金桂这个女人。李金桂去时，弘历尚且年幼，模糊的回忆里全是李金桂温柔地歌声。