最终,重耳下定决心,听取了先轸的意见。晋军按照计划行事,果然,楚成王得知曹、卫的土地将分给宋国,担心自己的战略布局被打乱,真的率军离开了宋国。
楚国的将军子玉,身披战甲,英姿飒爽,然而他那骄傲自负的神情却让楚成王心生忧虑。楚成王深知战争的残酷与无常,面对晋国的崛起,他主张撤军,以谋后定。
“大王,晋侯重耳在外逃亡十九年,历经磨难,如今刚回晋国,根基未稳,正是我楚国一举取胜的绝佳时机!”子玉言辞激烈,坚决反对楚成王的撤军之议。
楚成王微微皱眉,目光深邃而忧虑,“子玉啊,晋侯在外受困太久,尝尽人间艰难险阻,深知百姓之苦,如今上天为他开路,其势不可阻挡。此时出战,并非上策。”
但子玉心意已决,“末将不敢一定建功立业,只求此次出兵,堵塞中伤诽谤的言论。”楚成王望着子玉那执拗的神情,心中恼怒,却又无奈,只给了他少量的军队。
与此同时,晋国的重耳正面临着巨大的压力。秦穆公、齐昭公心怀异志,与晋国的合作消极而敷衍,使得晋国不得不单独面对强大的楚国。重耳在营帐中来回踱步,忧心忡忡。
“主公,莫要焦虑,臣有一计。”先轸挺身而出,他的眼神中透露出智慧与果敢。
重耳停下脚步,急切地问道:“先轸,快说来听听。”
先轸拱手道:“如今局势,可让宋用土地贿赂秦、齐,请两国出面求楚退兵,并将此事告知楚国,挑起秦、齐与楚国的矛盾。同时,分曹、卫之地与宋,坚定宋国抗楚的决心。如此一来,楚国不愿放弃曹、卫,齐、秦为得宋国土地,必与晋国结盟。”
重耳沉思片刻,眼中闪过一丝希望,“此计甚妙,就依你所言!”
晋国的计策迅速展开,秦穆公和齐昭公在利益的诱惑下,渐渐倒向了晋国。楚国的子玉却浑然不觉,依旧自信满满地准备与晋国一决高下。
子玉派出使者宛春前往晋国交涉:“若晋国答应让曹、卫复国,楚即解宋之围。”他自以为这是一石二鸟之计,无论晋国答应与否,楚国都能占据主动。
晋国营帐内,众将围绕着这一条件展开激烈讨论。先轸目光炯炯,识破了子玉的阴谋,“主公,子玉此计看似巧妙,实则不难应对。我们可私下答应恢复曹国、卫国,引诱楚国;扣留宛春来激怒子玉。视战争胜负的情况,再做谋划。”
重耳微微点头,“就依先轸之计。”
当子玉得知宛春被扣留,晋国私下答应曹、卫复国,顿时怒不可遏。“重耳小儿,竟敢如此戏弄我!”他当即率领楚军,气势汹汹地直奔晋军而来。
城濮之地,战鼓雷鸣,旌旗蔽日。晋军严阵以待,重耳站在战车上,望着远方滚滚而来的楚军,心中感慨万千。
“主公,此次战役,关乎晋国的兴衰荣辱,还请主公坐镇中军,鼓舞士气。”先轸说道。
重耳紧紧握住佩剑,“众将士听令,今日之战,只许胜,不许败!为了晋国的荣耀,为了百姓的安宁,杀!”
晋军在先轸的指挥下,兵分多路。右翼的军队率先出击,佯装败退,引得楚军追击。子玉见晋军败退,大喜过望,“晋军不过如此,给我追!”
楚成王麾下大将子玉率军北上,兵锋直指晋国,进逼陶丘。晋文公重耳深知楚军势大,不可与之正面硬拼,为了疲敝楚军,诱使子玉轻敌深入,以便在预定战场与之决战,他决定下令退兵。
楚国的军官们望着晋军撤退的方向,满心疑惑,高声问道:“你们为什么退兵?”晋军之中,狐偃神色从容,大声回应:“过去我们公子在楚国时已立约说交战时退避三舍。今日退兵,既是报答以前楚成王给予的礼遇,也是遵循承诺!”重耳依约退避三舍,楚军将士们听闻此言,皆心生骄纵之意,欲要乘胜追击。然而,也有部分将领认为长途奔袭,恐有变数,主张撤退,可子玉却坚决不同意。
重耳与宋成公、齐国的归父和崔夭、秦国的小子慭率领大军驻扎于城濮。子玉率领楚军一路急进,依托郄陵的险阻扎下营寨。而且,郑国、陈国、蔡国也派兵相助楚国,使得楚军声势更为浩大。
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子玉派斗勃前往晋军营地请战,重耳毫不犹豫地允诺次日早晨开战。这一夜,月朗星稀,晋军营地内,重耳目光坚定,在有莘检阅着军队。七百辆战车整齐排列,车马装备精良,在月光下闪烁着寒芒。为了补充作战的器械,士兵们砍伐了当地的树木,制作成各种兵器。晋军在有莘北严阵以待,摆好了阵势。
子玉自恃兵力雄厚,意气风发。他带领六百精锐兵卒作为中军,子西统率左军,子上统率右军,旌旗飘扬,军威浩荡。
晋国方面,胥臣带领下军率先出战。他命士兵们用虎皮把战马蒙上,然后向陈、蔡联军发起冲锋。陈、蔡的士兵们远远地看到晋军那些披着虎皮的战马,犹如一群凶猛的巨兽奔腾而来,顿时吓得胆战心惊。恐惧在军中迅速蔓延,士兵们四散逃窜,楚国的右军瞬间溃败。
战场上,杀声震天。狐毛带领晋国上军树起两面大旗,假装撤退。栾枝带领晋国下军让战车拖着树枝,扬起漫天尘土,装作大军溃败而逃。楚军见状,以为晋军不敌,兴奋地追击而去。