义王此人，在朝中是出了名的老好人。只是他这位老好人却不会像一般的老好人那样，因为要刻意维持老好人的形象而失去个性，被人忽视。相反，还甚得同僚们的敬重。这其中有因为他的财富的，有钱的人总是会被人高看一眼。可更多的是对义王这个人人品的敬重。义王虽富可敌国，可混迹在朝臣们中间却看不出一丝有钱人的骄纵之气，穿戴用度都和常人无异。只是在细微之处，能看出一些他贵为朝歌首富的实力，比如他垂在腰间经常把玩的那枚玉佩，比如，他喝的茶叶，比如男人们随身带着的一些小物件儿——随便拿出一件来，那都是有些来历的。这男人跟男人之间，不存在近则不逊远则怨，可同样身为朝臣，你太高高在上了，让人高攀不起，人们相比之下不免也会生出怨怼之心。义王却将这种尺度拿捏的刚刚好，既跟人保持着一种你是杂色玉髓，我是和田碧玉的差距，又让人觉得他们之间还是有着共同之处的。再加上义王一向持重，从不言语孟浪，是以在朝臣之中甚有威望。
即便没有和圣上还有皇子的这段渊源，依义王的能力，必定也不会过的比现在差。他会娶妻生子，不管在朝为官，还是接管祖业，都会努力营谋，跟普通人一样勤勤恳恳，规规矩矩，过好自己的小日子。可命运就是不让他做个普通人。不让他就这样普普通通了此残生。也许是他骨子里不甘于普通的因素招来了命运的回响。总之，让他这个普普通通的小商贾，小官吏，竟跟至高无上的皇权产生了联系。既然让他站在了海边，他岂能没有望海之心？更何况还有夺妻之恨，绿帽子之痛。义王如此自重，又怎么能受得了这份屈辱。
只是义王终究不是普通人，心里再是不甘，再是屈辱，表面上却没有丝毫表露。只一心一意抚养着皇子，等待着时机。他这番心思，知道的人除了皇子，再就是圣上了。
只有身处其中，跟义王朝夕相对，才能真切的看清义王的为人。才能看清义王那舔犊情深的老慈父背后藏着的是一副怎样的面孔。大概只有应皇子知道义王不娶的真实用意。他是在向圣上表忠心明态度：他郑某人，一定会拿圣上的骨血当自己亲生骨肉看待。再则，他志并不在女人身上。义王对女人的态度，跟当今圣上有得一拼，也纯属只当是玩物。女人何其多，想要的话只需一个手势，何苦非得娶回家中那样麻烦，无形中给自己布了个监视自己的眼线。他也不希望被此等琐事分心。
和他的娘亲老夫人一样，义王也是表里不一的人，只不过老夫人虽然也是说的一套做的一套，可常常是刚说完冠冕堂皇的场面话，后面就会把真实想法说出来。所以你不仅不会反感，还会觉得有点可爱。但义王就不一样了。他心思缜密，不露一丝破绽。只是他忘了一点，一个人若是表现的太过完美无缺，不合人情，反倒显得不真实。所谓事出反常必有妖。所以，义王越是表现的逆来顺受毫无嫌隙。圣上越是疑心他别有居心想伺机报复，只是君子报仇十年未晚，不是不报时辰未到。
在圣上看来，义王想利用应皇子有所图谋，这已经是铁定的事实。只是苦于抓不到任何真凭实据，义王又一直表现的恭顺贤良，让圣上无从下手。
以圣上的狠辣无情，随便找个什么借口将义王除之后快本也不是什么难事，可现如今他也是将近七十的人了，不得不为以后打算。他现在最担心的就是尚未安排好后事，自己便一命归西，丢下所创的这万世基业，和尚未成熟的皇儿们，无所归依。所以，最近几年都在极力笼络群臣，以给太子日后顺利继位铺路。所以圣上非但不杀义王，还跟他和睦相处，君臣两个心照不宣互相演戏，只在暗地里下着功夫。
只苦了夹在他们中间的应皇子。把这一切看的清清楚楚，可却没有一点办法。既不能向亲爹自证清白，又无力向后爹奋起反抗。只能寄希望于圣上朝纲稳固，众皇子们兄弟齐心其利断金，还有最重要的是太子早日康复。让义王没有可乘之机。若太子一死，众皇子群龙无首，势必会群起而争之，那朝局便会大乱，那义王也就可以乘虚而入。——他这皇子也是皇子啊，自然也是可以角逐皇位的。
这一日，义王下朝回府。在书房盘桓了半日，眼看着将近午时了，又匆匆出来，吩咐徐福备轿。徐福便将义王平日出入所乘的一顶二人小轿备好。义王换过一身半旧衣袍出来，也不说去哪，只上轿而去。
轿夫们抬着轿子从后院角门出来，晃晃悠悠的出了义王府后面的背巷。也不用义王吩咐，就熟门熟路的沿着大街要去往隆昌票号。隆昌票号也是义王的产业，是他众多商铺的其中之一，义王这些日子每日都在这里核对账目，所以，轿夫们以为义王是又想起什么了，要去处理，故也不用吩咐，就直奔那里而去。快到隆昌票号了，义王才拍拍轿厢，让去一分利。一分利是一间杂货铺，也是义王的铺子，轿夫们也没有多想，便掉转头，拐向了西北的一条路。
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出进朝歌的路四通八达，但主要出口只有三处；正南方向的柳盛召，西北方向的九里桥，还有东北方向的哈流素。一出柳盛召就是官道，是各州府和朝歌之间往来的主要通道。西北方的九里桥也能出入朝歌，但是道路年久失修，加之从此出去多是一些村县，所以，九里桥就成了周围村民就近出入的一条便道。而东北方向的哈流素则是去往山北的唯一通道。
百姓把这三条出口分别叫做官道，民道和匪道。官道，民道自不用多讲，匪道则是人们普遍认为山北多刁民，且有很多在朝歌犯了事的人都是逃逸到了山北。山北天高皇帝远，人一到了那里便如同泥牛入海，虎归山林，再也无从寻觅。而山北的一些亡命徒也常会经此流窜至朝歌偷盗作案。故因此得名。
义王坐在轿子里，闭目思索着。他经常从这里经过，不用看外面，只听动静就大致知道来了哪里了。轿子外面传来一阵叫卖声，中间夹杂着小叫花子们的莲花落。
“哎！哎！