“哎呀，”威尔斯太太叹了口气，“琼斯，帮我把她送回家。这是我们至少能做的。他鞭打并解雇了她。

我隐隐约约地意识到自己被送进了马车，每次我们经过一个颠簸时，我都会呜咽。但是这段旅程的时间短得可怜，很快我又回到了我自己悲惨的小公寓里，感觉就是这样，悲惨而渺小。

威尔斯太太轻轻地清理了我被毁坏的背部。“我知道它很刺痛，但现在它真的很干净，看起来确实更好了。”她告诉我。

我对此表示高度怀疑，但很欣赏她试图让我感觉好些的尝试。“太谢谢你了，威尔斯夫人。”

“没问题，亲爱的。现在，你能看到它并确保它正在修补吗？

“如果你还记得的话，我是一个完全合格的治疗师。”我告诉她，虚弱地笑了笑。

“哦，对了，我忘了！你已经通过了所有这些测试，成为一名医生......然而，最后还是成为一个被殴打的女仆。厨师叹了口气，“生活有时候是不公平的，亲爱的。不过，我们必须充分利用它。睡一会儿吧。

“我会的，谢谢你。”我畏缩着，翻身，用肘部支撑自己，以避免对我受伤的背部施加任何重量。

“好身材，小伙子。” 威尔斯太太对我悲伤地笑了笑。“祝你好运，华生女士。”

“琼。”我纠正了，我讨厌华生女士。“或者华生博士。”我虚弱地笑了笑。“但是琼工作。”

“完全正确！”老妇人点了点头。“现在，我必须走了。保重，琼！

“你也是，威尔斯夫人。”我叹了口气，她关上了门，心想我现在到底要做什么。我当然没有拿到那个月的工资，现在可能也不会拿到，因为在那次殴打之后，我再也不会在詹金斯的房子里露脸了，只是出于原则，因为我不会向一个毫无意义地殴打我的人乞求我的钱，去可悲的不足的警察那里拿我欠的钱什么也做不了， 詹金斯家族在社会上的地位足够高，以至于法律并不经常迫害他们。

我陷入了不安的睡眠中。

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在被鞭打和解雇后，情况变得更糟了。第二天，我的房东来了，要我的房租。我试图解释发生了什么，以及为什么我没有钱付房租，但他完全没有同情心，并告诉我我有一周的时间来凑钱，或者搬出去。

所以，一个星期后，我站在一条街上，想着我该做什么。我的背部还没有完全愈合，尽管谢天谢地，我的魔法一直在它上面创造奇迹。这一切都很好，但我要睡在哪里呢？我要吃什么？

在其他国家，有一些慈善和善良的地方帮助无家可归者穿衣、吃饭和收容，但阿维拉不是这样的地方。它是冷酷而无情的。当然，即使在那个半沙漠地区，随着冬天的临近，风每次划破我裸露的外套时，都会让我想起一些东西。

我瑟瑟发抖地走进了就业办公室，希望他们能为我找到一些东西，哪怕只是一个临时职位。

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找了一整天的工作，一次又一次地空着，我坐在镇上一个陌生的地方外面的人行道上，又饿又冷，又累。当然没有睡觉的地方。

这不是我第一次不得不露宿街头......并不是说我的经历让我感到安慰。

深吸一口气，我让自己坚强起来。我可以照顾好自己。也许我终于能弄清楚如何生火了，如果天气太冷，就用一些小巷里的垃圾让它继续运着。希望它不会变成那样，太容易被看到了。

天啊，我该怎么办？当天气变冷时，我还能活多久？如果归根结底，我必须学习如何生火，或者冒着冻僵的风险怎么办？如果我不知道该怎么做，我该怎么办？我听说死于体温过低并不算太糟糕，因为你在真正死去之前就已经麻木了......也许垃圾桶里会有一条旧毯子或外套，或者什么东西，我可以用它......并不是说这个想法很吸引人，但总比没有好。

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“祝福我的胡子！是你吗，小琼·沃森？

我惊讶地跳了起来，转过身来，立刻认出了那个声音。如释重负充满了我。我找到了一个朋友，并感谢我周围看不见的力量，这无疑是我的救命恩典。“斯坦福德先生！”我哭了，一看到父亲的老朋友，我几乎要流泪了。“先生，您好吗？！”我没有想到他还住在城里。并不是说我知道他住在哪里，以便能够去向他寻求帮助。他是我父亲唯一真正认识的朋友。

“看来比你好！”他观察着，看着我外套的状态。“可是现在来吧，像你这样受人尊敬的女孩子，在寒冷的夜晚，一个人做什么呢？而且穿着这么薄的外套！在你的最后一封信中，你说你仍然在为国王做医治工作！

“两年来，我一直是斯坦福德先生，但大约两个月前，我被解除了职务，因为我受伤了，即使在我痊愈后也没有恢复到百分之百。所以我搬回了这里，从那时起就一直在这里。我耸了耸肩。

“靠你自己？”

“你知道我的父母大约在七年前去世了，你在他们的葬礼上。我伤心地告诉他。

“是的，是的，我想这是对的，”斯坦福德先生悲伤地说。“我想我只是觉得你可能有其他人来照顾你。但是不，你的父母没有大家庭，我忘了。老伙计摇了摇头，“可是我们在这么冷的时候聊天干什么呢？我住在街上，亲爱的姑娘，请跟我一起吃晚饭吧！米歇尔会喜欢你的公司！

“我非常喜欢那个先生。说实话，我最近丢了工作，先生，我不确定下一顿饭要从哪里来。我放心地告诉他，就像我年轻时他就像我的叔叔一样。

“噢，那不行！”他皱起眉头，开始带路去他家，我一瘸一拐地走在他旁边。“也许我们可以帮你找工作，我知道可能认识一些人，他们可以利用像你这样有能力的年轻女性的帮助！”他的目光徘徊在我的包上。“可是现在来吧，那是什么？”

我的脸微微红了起来，“哦，我的东西......我。。。我今天也被赶出了我的公寓，因为我失去了工作，没有钱支付。

“那我很高兴我今晚来了！我本可以坐马车，但我认为在寒冷的空气中散步可能会让我头脑清醒！你会和我们在一起的，我亲爱的琼！现在快来吧！

“斯坦福德先生，我——我真的不能感谢你！”喜悦和宽慰充满了我，一些泪水涌上了我的眼眶。我从来没有向他寻求帮助，因为我已经有好几年没有见过他了，我不想要求施舍，但既然他找到了我，我就把它当作一个标志，接受他的帮助是我需要做的。

“没问题，你爸爸也会为我的米歇尔做同样的事情，如果她处于同样的情况！”他挥了挥手，当我们开始走路时，我落在他旁边。

“直到我找到一份工作，站起来，先生，没有比这更长的一刻了。我真的无法告诉你我有多感激这一点，先生。

“没关系，真的，琼。反正你都是我的侄女！“他哽咽着说。“我不会再有斯坦福德先生的胡说八道了，你可以叫我迈克叔叔，就像你小时候那样。我的米歇尔也总是叫你爸爸叔叔，所以这没有什么坏处！