“诚如初代大人所言，非秽土转生之躯，老朽怕已逝矣。”猿飞一声长叹，目中既是自豪又带抑制。自豪凌已具登峰造极之实力与心性，从三年前初战时的惶恐无措，到如今的从容应对，凌之成长令人咋舌。然抑制之处在于，凌怀抱危及天下之志向，此志向又将引致何种变革？和平抑或浩劫？唯时间方能揭晓。

“哼，斑那厮人品不佳，却育得佳弟，如今又有一子出类拔萃。你是泉奈离世后，再度令我宇智波一族心惊之人！”扉间先嘲讽斑，旋即赞许凌，心中情愫复杂。

“......阁下谬赞了。”凌轻喘，闭目淡淡回应。

“此时言之无益。”柱间打断众人，目光深邃地问凌：“如何？如今你认为有把握对付斑了吗？”

“......”凌默然，睁眼微眯，凝视苍穹，略带犹疑，“我不知......”

“以今日之凌，对阵斑仍显力有未逮。”水门微蹙眉，湛蓝双眸掠过忧虑，“如凌所言，斑拥有初代大人的细胞，能施展强大力量的木遁，更有吸纳一切忍术的轮回眼。凌固然是杰出者，此刻便去面对斑......”

“斑尚未复苏，现下操纵一切者是带土。”凌撑臂坐起，“本可当即取带土之命，但我无意如此。斑若不现身，我寝食难安！尤其以其匪夷所思之方式重现，不如由我掌控局面，让他自行显现！”

闻言，诸位火影默然，感其语气压抑，猿飞出言劝慰：“凌，你毋需急躁，尚有余裕，可继续磨砺自身......”

“只怕......”猿飞话音未落，凌已打断。凌望向远方天际，低声道：

“时不待人。”

“时间紧迫？”水门轻语，目光揣测。

“离村之际，我以写轮眼控制一通讯班忍者，一旦风影遇袭，便以忍鹰传递消息。如今情报已至。”言罢，凌虚空一指，一只苍鹰鸣啸划破长空。

“是忍鹰。”扉间扬眉，“此地虽环境大变，仍有异鸟栖息，但鹰属首次见，看来所言不虚。”

“那你有何打算？”猿飞语气略显僵硬，或许对凌之举颇感不悦。

“自当......”凌起身，语调淡然，话音未落，三人已至眼前。

白、佐助，以及君麻吕。

“未曾受伤吧，凌大人？”白抢先开口，关切地注视凌。

凌沉默，摇头示意无恙。

“看来，你的修练似将止于此。”水门拍了拍凌的肩，轻叹一声。

在凌与水门相处之中，两人建立了亦师亦友的情谊。水门独具人格魅力，予人以火影威严之外的亲和，宛如阳光少年，时而腼腆，时而笨拙，时而细腻，时而执着。

“似乎确是如此......”凌招手，忍鹰停于左臂，取下鹰腿上的信笺。

五代风影我爱罗遭晓组织袭击，被俘于砂隐村，沙隐村求援于盟友木叶，已派出卡卡西小队，后又遣凯小队。

一切似乎并未改变......凌暗忖，将手中信笺搓成小团，屈指一弹，纸团坠入山涧。

“就此结束修练？”猿飞皱眉，沉思着审视凌，“三年间你的成长超乎我预期，但此刻便去直面他，是否过于勉强？” "斑尚未复活，而我无法预知，因我之变，他是否仍会出现。然则……"凌垂眸，双目之中蕴含不屈的决意，“无论如何，我定要令他再现，亲手斩除，唯有如此，方能心安！如今的修行为继，对我已意义寥寥，肉身之力，已达巅峰，再练亦只是增添阅历，却无助于对抗斑矣。”

“诚如斯言。”扉间颔首，认同凌之言，“斑之强大，非经验所能敌，唯有正面硬撼，以力量彻底压制，方可胜之！”

“或可如此。”凌低语，不再纠缠此事，转向佐助，“晓组织已然行动，你也当准备，鼬在其中，欲得其情报，必先接触该组织，此亦是对你三年修业的试炼。”

闻言，佐助默然，而见佐助沉默，凌续道：“我会命白与君麻吕辅佐于你，然非助力你对抗鼬，而是助你创造单独对决鼬的机会。”

佐助依然静默，漆黑的双眸渐转赤红，三勾玉缓缓转动，腰畔的天布流剑微颤。虽面无异色，心中却激荡着渴望与战栗。

“大人您何为？”白不安地望向凌，多年的相伴，让他本能地避开离别。

“我尚有事需办，勿忧。”凌安慰了白一句，转而对君麻吕道：“三人中你最强，协助佐助时，要保全自身与白。”

“我会的。”君麻吕柔声道，望向白的眼中满是关怀，点头答应。

“那你们速去准备，随后启程。以佐助为主导，须听其指挥，当然，仅限于正途。”

三人交换眼神，跃身疾行离去，留下凌与历代火影相对无言。

“皆为杰出之青年，他们的未来或将改写世界。”望着三人远去的背影，柱间若有所思，满是期许，扉间与猿飞亦默默点头，认同柱间之言。