拓跋族崇尚赤色，勃云族则钟情青色。

光从名字就足以看出此城的尴尬境地。

青火城地势较高，易守难攻，历来是两族必争之地，只是经过两百年的兵戈，始终没有定下归属，反倒是折损两族不少精锐勇士。

至此，两族唯有退而求其次，在城中各自扶持一支势力，分而治之。

有道是一山不容二虎。青火城的尴尬局面也造就了城中混乱场面，杀人放火、打家劫舍屡见不鲜。

就连章瑜率领千余残部进入青火城地界，都无多少人在意。

没人知道的是，在进入青火城用黄土垒起的粗陋城墙时，行军部队中又悄无声息地少了两百余人。

青火城范围的地势要远高出两族领地，宛如一座拔地而起的高山，被神灵拦腰斩断，留出一片平地建立了这座占地并不辽阔的城池。

普通百姓或者低阶灵士想要进出此城，唯有通过寥寥数条蜿蜒崎岖、陡峭凶险的山路。

因地势较高，青火城愈发寒冷，幸好有两族源源不断地粮食、牛羊肉、木炭等物资供给，否则城中势力每年冬日怕是早已带上细软钱财南下避寒去了。

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黄土垒就的城墙外，是一片茫茫白雪，冬日阳光映射上去白的晃眼。

忽然间，雪地里冒出一个身影，男子身穿发黑的羊皮袄，随意拍打掉身上的雪沫，将空出的雪洞抹平后转身下山去了。

片刻后，又一道身影在不远处的雪地里冒头，随后也返身下山。

短短一炷香的时间，已有数十个黑点钻出雪地，且都有修为在身，几个起落就消失在苍茫风雪中。

……

白头山上，十一支小队做着临行前的最后准备。

许阳毕竟军务繁忙，给林北山十人作了简单动员后，便乘坐灵舟返回琅琊州军驻地。

经过羲和之役和前期暗谍清洗，还剩下许多收尾的琐事，容不得偷闲躲静。

云岚军帐里，小队几人面色凝重，此前集结看到太多修为强大的军士，饶是刘长卿都觉得有几分棘手。

此次北猎对其他州军而言只是一次实战练兵，对云岚军来说却无异于背水一战。

压力不可同日而语。

叶子玉轻咳一声，笑道，“未战先怯，可不是一支百战之师该有的样子。”

周寅等人一愣。

“叶大人说的轻巧。”袁野冷笑道，“皇室禁军和九大州军精锐尽出，想要脱颖而出，几乎与斩杀上古神兽的难度等同，可不是叶大人碰碰嘴皮子这么简单。”

近些日子与叶子玉朝夕相处，两人说话随意许多，想必其他人也是如此想法，只是没有说出来罢了。

“也对，原清河军本就在九大州军垫底，云岚军想必也强不到哪里。”叶子玉继续添油加醋道，“不战而降才是明智之举。”

此话一出，众人都面带怒色，袁野更是拍案而起，“叶大人好大的口气！”

“我一个修为尽毁地废物都敢深入北荒，与你们并肩作战，你们还在怕什么？”叶子玉面带冷笑，“还是说，堂堂云岚军连背水一战的勇气都没有了？”

周寅等人沉默下来，就算是袁野也听出叶子玉话里的激将之意。

“叶大人说的没错。”刘长卿终于开口，“赢了便是为大将军正名，输了也要战出云岚军风采。”

叶子玉颔首，神色也柔和下来，给众人散了一圈玉溪，“输赢也好，生死也罢，叶某人必定与大家共同进退！”

叶子玉叼着玉溪走出军帐，天空中竟然又飘起小雪。

绕过成排的营帐，叶子玉沿着一条蜿蜒小路缓缓向着山上走去。

穿过被积雪压弯枝桠的密林，不知不觉已快要抵达山巅。

沿途传来几声灵兽嘶鸣声，叶子玉斜眼看去，几只不知好歹的低阶灵兽便被无形涟漪撕扯成碎片，另外几只高阶灵兽察觉到来人身上散发出的恐怖剑意后，就灰溜溜退回密林了。

走出密林，眼前豁然开朗。居高望去，白色山峦起伏不定。

满目风雪飘摇，一片凄凄苍茫。

有道是缘分未尽时，何处不相逢。

山巅风烈，卷得飘雪纷乱不堪。叶子玉咳嗽两声，不禁拢了拢衣袖。

这一刻，叶子玉突然很想睡虎山上挡在身前的身影，以及那句“他的命很重要。”

很想芳草郡夜市里低头不语的身影，以及隐没在夜色里的一抹娇羞。

很想尽墨城墙抬头仰望烟火迷离的侧脸，以及离开时那道复杂莫名的凝望。

很想，很想。

他掏出信符轻轻摩挲，喃喃道，“东土中廷万里遥，人生何处才相逢？”

漫天飘雪陡然一滞，一条金线从山腰直射白头山颠。