此掌柜非比寻常。特亚心中暗自思量，直觉告诉他，此人必有深意。然则，那股令人心悸的威压转瞬即逝，特亚深吸一口气，缓缓颔首。

掌柜见状，非但不惊，反露笑颜。“我说嘛，怎会有如此多来历不明之人纷至沓来此岛。”他轻吐烟圈，胡须微颤，“我并未欺瞒于尔等。”

“确如你所言，否则此刻我亦不会深夜叨扰。”特亚回应，目光中透出一丝讶异。此刻，灯光昏暗，他方才察觉掌柜比想象中更为年迈。日间未曾留意，加之掌柜常戴斗笠，直至此刻，他方见掌柜满头银丝。

“你诸多疑虑，我并非无所不知，故先问你一事。”掌柜眯起双眼，缓缓地吸了一口烟，烟雾缭绕间，他的眼神变得锐利起来，仿佛能穿透一切伪装。他紧紧地盯着特亚，似乎要将她看穿。。

“你，是否为寻宝而来？”特亚仿佛成为猎物，被掌柜紧紧锁定。

特亚顿感压力倍增，但他坚信直觉，遂坦然应答。

掌柜闻言，非但不诧异，反而笑容可掬。“我就道，怎会有诸多离奇之人无故涉足此地。”他细细品味特亚的话语，揣摩其意图。

特亚愈发对掌柜的身份好奇，掌柜似看出他的困惑，又向他索要一支烟，娴熟地点燃。“我与你不识，你我亦互不相识。然半年来，你是首位光顾小店的客人，也算是一种缘分。”他吐出烟雾，开始讲述自己的故事。

原来，掌柜曾是此岛的镇长。自罗杰逝去，岛上半数人离乡出海，成为海盗，致使果园劳动力骤减。水果收入本用于城镇治理，如今陷入困境。某日，一男子提出承包所有果树，同行的还有几位昔日的海盗青年，他们开出优厚条件，居民无需劳作即可获利。

特亚问：“于是，居民们欣然接受？”掌柜苦笑，点头默认。虽身为镇长，他深知此事背后必有隐情，却无法阻止贪婪的村民。

那些人提出，禁止村民靠近后山，但每人皆得丰厚报酬，众人哪还顾忌这些。不久，镇长权力渐被架空，掌柜遭人排挤，更因莫名罪名受困至今。

“自你踏入店门那一刻，我就知你与他们无关。”特亚恍然大悟，原来他仅因避人潮而赢得掌柜的信任。

然而，特亚仍不解，为何掌柜能得知近期之事，按理应被孤立，难以获取确切信息。“掌柜，你被他们排斥在外，何以消息如此灵通？”他问道。

掌柜吸尽手中烟，特亚适时递上另一支。“人心难测，唯有孩童纯真善良。唯有他们愿助我，故我不必出门，也能得知消息。你明白了吗？”原来，消息来源竟是镇上的孩子们。

掌柜倚在椅背上，吞云吐雾，“若非你携二子，我岂会关心你生死。然你竟带孩童涉险，难道不怕他们受害？”“他们并非寻常孩童。”特亚微笑，掌柜摇头而笑，未料眼前青年竟有此见解。

“夜已深，早些歇息，明日早餐我自会准备。”掌柜起身，又对特亚道，“还有烟否，再给我一支。”

特亚一时语塞，掏出烟盒，却发现已空。“没了。”他倒转烟盒摇晃两下，“刚才那支已是最后一根。”掌柜略显失落，从怀中取出一盒未开封的烟草。

特亚见状，险些气结。“你有烟，为何还要抽我的？”“年轻人不必介怀，你们怎能体会生活的不易？晚安。”