如果是其他切叶蚁，去往这片树林多半是为了收集树叶、切成碎块，然后运回去作为菌床。但是这些切叶蚁大颚上夹的却是切割得整整齐齐的干木头，显然没法种植真菌，种木耳却又嫌小了。

原来，冶铁需要消耗大量燃料，而冶最好的铁则需要高品质的木炭。这些切叶蚁就是专职负责收集烧制木炭的原料的。

树林里有很多老榆树，密度很高，适合烧炭。蚂蚁们早已经将地面上掉落的那些枯枝资源耗尽，现在蚂蚁们只能爬上树去搜集资源。新鲜的树枝坚韧难采，又需要晒干才能烧炭，所以蚂蚁们一般选择那些本就干枯却没有脱落的树枝作为首选目标。

这一工作一般都交给切叶蚁或举腹蚁来完成，它们的大颚上装备着锯齿状的颚刀，和镰刀状的战斗颚刀造型不同，很适合慢慢锯开树枝。

树枝被锯落后，地面上还有装备凿状颚刀、斧状颚刀的蚂蚁负责将其切割成差不多的大小形状，最终那些大约人类世界牙签粗细、葵花籽长度的木料，再由力工蚂蚁搬回巢穴。

就连[赤铁城]的出入口都专门为了搬运物资而重新设计施工，有一个专门的洞口运入木料，洞口宽敞，内部通道也很宽敞而且直上直下、坡度适宜，最适合搬运大件物品。

这样的洞口显然不太适合防御，好在蚂蚁本就是生态圈的霸主，[赤铁城]外围又有城墙和据点拱卫，就连这座洞口外也有一座碉楼护卫，洞口内还隐藏了有卫兵镇守的藏兵洞，应对一般的敌袭绰绰有余。

木料在六名切叶蚁共同搬运下，从地面下到地下，又逐步深入更深的地下。而随着越来越往下，四周的温度也在上升，仿佛她们正在靠近灼热地心，将要演出一场地心历险记。

仔细看看，这里进进出出的蚂蚁，都是甲壳枯黄、六肢纤细的模样，像是被烤干的枯柴——这是无法避免的职业病症。她们的这一活计，对寿命的损害不比经历一次冒险要低。

她们要去的是木炭窑，那座3天前才被清空的木炭窑，又在蚂蚁们的往来忙碌下被重新塞满，无数高密度的长条木料被堆成合理的造型，而充当燃料的杂木穿插其中。