当张石干脆利索地结束“报复行动”的时候，新王在东线开始了俗气而漫长的“闪电行动”。

洪武二十九年二月十五日，北路军经过两个月的休整和准备，率先离开伊犁内河谷温暖的富远城，开始顶着如刀的北风，沿着伊犁河谷下游向北推进。

仆固雄亲自带领两百回鹘骑兵在前面开路，后面依次跟着勃罗哥带领的三千蒙古和回鹘义军，郭骥带领的第一师五千人马。

明军车兵从富远城出发，仅仅向前伴随支援了一百多里，就因为积雪过深，路况恶劣，北风又步步紧逼，被迫打道回府。

北路军在吉尔斯人向导下，向北又多走了一百多里，这才转而向西，抵达楚河，然后溯河而上。

这样的行军路线比原先计划的路程几乎多出了两百多里，相当于多出了五、六天的路程，但是却绕过了沙哈鲁和他手下的侦骑。在过膝的雪原里，即使帖木儿骑兵每天外出侦查范围也不会超出三十里。

失去车兵的后勤支援后，北路军将士每天在过膝的雪原里艰难行军。

因为沿途缺乏可以用来生火的柴火和干粪，北路军即使配发了郭骥专门从辽东带来的辣椒，也无法用来煮辣椒水驱寒。即使有提前用土豆加工成的粉条，也无法生火煮熟。即使遇到驼、马倒毙，也因为无法生火用来改善伙食。

大多数时候，明军只能仅靠二两奶酪、两张馕饼和两个事先烤熟的土豆勉强补充体能，行程也不过三、四十里。

不时有士兵因伤寒生病、冻伤。不少人因受雪原强光照射导致雪盲。有时候还要翻越山岭，一些人因体力过度透支，掉进山谷。非战斗减员每天都在发生。

为了优先保障人员和战马的供给，驼驼和骡子每天的喂料也只有以前的一半，能否撑到目的地就看它们能否在扒开一米多深的积雪之后，仍然找到救命的枯草。

沿途不断有骆驼或骡马僵死倒毙，也只能弃之路边。

三月二十日，北路军花了三十多天的时间，终于绕过大清池以北的昆格山，从北边的沙漠边缘悄悄摸进了离虎思城只有一百多里的楚河河谷。

北路军北上时本来携带了将近一万五千匹战马和七千头骆驼。现在只剩下不到一万匹战马和两千头骆驼。

北地天寒，牧民们仍然都窝在帐篷里。

沙哈鲁手下的侦骑经过一个漫长的冬天，早就厌倦了每天出去挨风刀的日子，同样窝在帐篷里，搂着女人，喝点小酒，没有出巡。

谁都没料到明军会从北边的沙漠地带摸了过来。