但是，每当蒙古人卷土重来，老朱还得把这几个人派到一线，同时也让朱老二、老三和老四，各带兵马从征。这既是对大将们的监督，以免尾大不掉，也是对儿子们的历练，对亲王御边方略的检验。

检验的结果让人喜也让人忧。

喜的是，老四燕王朱棣在诸王中脱颖而出，屡次出塞，战功赫赫。

老朱相信，只要实施好亲王御边战略，大明既可彻底消除边患，也可以消除功臣宿将带来的隐患。

忧的是，老谋深算的中山王徐达虽然死了，却给他女婿朱棣留下二十多年的带兵经验和常驻燕山一线的十万大明精锐。军中百户以上的骨干都把朱棣当成了徐达的接班人。

朱老四威望日隆，坐镇北平都司，管理从宣化以东到鸭绿江以西数千里的长城防线，风头隐隐压过朱老二和老三。

一家独秀不是春，老朱总有一种隐忧：“老四一家独大也不是好事，太子继位后，如何镇得住老四？”

他心里开始盘算：“现在小十五平安回来，北伐大军也在燕山一线重新集结完毕，如果把辽东作为北伐的主攻方向，彻底肃清蒙古人在辽东的存在，为小十五之国辽东扫清障碍，同时也让其他皇子提前加入北伐接受历练，既可以震慑辽东，也可以稍分老四之势……”

作为一个大国皇帝，老朱很善于从全局统筹北伐蒙元、制衡燕王和安置小十五之间的关系。

对于辽金故土，蒙元的辽阳行省，他想武力开疆，雄迈汉唐，无奈国力不许。

特别是岭北之战后，大明仅战马一项就损失二十多万匹，价值四百万两白银，相当于大明半年的收入又被大水冲走了。

这让大明上下都清醒了不少。蒙元不是一天就能扫灭的，仅有的五、六万战马仅能苦苦支撑从贺兰山到燕山的万里防线，顾了河西，顾不了辽东。说得不好听一点，就是顾头不顾腚。

当然朝内也有一些腐儒大佬，对武将的荣耀和尊崇羡慕忌妒恨，大谈华夏自古居中原以制四夷，蛮夷处四方以奉中原，以休养生息、怀敌附远为由，建议把大明把国界就定在北到长城，南到两广，西到凉州，东到山海关一线，反对继续北伐。