那人自是凌钦霜了，闻言不觉一愣。二汉却早喋喋喝骂起来。凌钦霜听他二人口里污秽，说什么“养儿不教”“纵子做贼”云云，一时又诧又疑，道：“二位说些什么？我怎识得他？”二汉道：“他说你是他爹，老子还能冒认么？”

凌钦霜一愣，望了那小叫花一眼，叹道：“我不识得他。”二汉喝道：“连儿子也不认，难道想赖账么？”举棒便打来。凌钦霜不觉有气，双臂一挥，将二汉荡开，道：“我说不识，便是不识！”这时间，那小叫化吐出嘴里沙土，抹去眼中沙子，只觉全身半点气力也无，蓦听得这话，不觉一震，几乎昏厥。

两汉见那人随手拨来，自己便是一个踉跄，不觉面面相觑。凌钦霜叹道：“常言道：‘得饶人处且饶人。’毕竟是个孩子，二位又何必这般计较？”一汉道：“你既不是他爹，便别管闲事。今日他若不把钱还来，老子绝不甘休！”凌钦霜道：“他抢了多少钱？”那汉恨恨道：“我母病危，咱们东筹西借，好容易凑了几贯，叫闺女去抓药，不想这臭叫花打了俺闺女，抢了钱去……”说到这里，双目已红。另一汉向那小叫化喝道：“老娘若有个长短，便叫你这杂种陪命！”

凌钦霜便取了五两银子，交与二汉道：“治病救人要紧，看在在下面上，饶了这孩子吧。”二汉大喜，一把夺了银子，挥手招呼孩子去了。一汉忽又转回，道：“人说父父子子。你这当爹的，整天让儿子东游西荡，人嫌鬼厌，像什么话？”

凌钦霜半晌无语，待见众人去远，方缓缓上前。苍茫暮色之中，却见那小叫花兀自缩在树下，螓首膝间，叹道：“孩子，你饿了么？与你些银子，先填饱肚子吧。”取了十两银子与他。那小叫花似乎听见了，又似没听见，双眼深藏膝间，乍闪复暗。

凌钦霜见他一动不动，轻叹口气，要将银子放入他手。那小叫化手却向后一缩，涩声道：“我不要！”凌钦霜叹道：“你虽是穷苦的孩儿，可这般偷鸡摸狗，终非长久。今后干些正经营生吧。”将银子放于地上，转身去了。未出几步，只听那小叫花叫道：“要你多管闲事！”

凌钦霜闻言心头一滞，随觉背后风起，反手一抄，接了银子，转头望他一眼，径自牵马去了。他在村南头一家小酒铺歇脚，酒饭在桌，却食不下咽，呆坐半晌，终于转回村口。却见树下空空，那小叫花早已不知去向。怔了半晌，方自转回，闷头睡了。

次晨醒转，心神兀自郁郁，牵马缓行。行不里许，忽听身后一个孩童声音大叫：“救命，救命……”第二句声音发闷，显是被人按住了口。凌钦霜觉那叫声耳熟，回头望时，却见一道黑影闪入道旁，当即反身赶去。片刻及近，却见一条纤瘦汉子挟着一个小孩向密林深处遁去。

凌钦霜喝声：“站住！”发足便奔，只几个起落，便已逼近那人。蓦地寒光一闪，那人反身，挺钩划来。凌钦霜身形一侧，反手一扣，已抓住那人手腕。但觉着手柔软，竟似是女子之手，一怔之下，那手如鱼般早脱，单钩倏地挑起，直取面门。凌钦霜倒退一步，那人却不恋战，顺势向前一跃，已纵出丈余。凌钦霜心头一动，拔剑便追。那人轻功虽然不弱，密林之中毕竟施展不开，又身挟一人，凌钦霜倏忽而近，一剑刺向他背心。那人无奈回钩遮挡。嗤的一声，钩剑相交，那人身子晃了几晃，连跌三步。

凌钦霜喝道：“阴柔，你擒这孩子作甚？”那人虽黑布蒙面，凌钦霜却早认出他来。

阴柔见他识破自己身份，哼了一声，道：“你待怎样？”他在苏州为凌钦霜所伤，至今未愈，只为擒这小孩，才抱伤而来，但见凌钦霜现身，自知绝非敌手，口里虽硬，心下却已怯了。

凌钦霜知他乃是蔡攸爪牙，却孤身到此擒这一个小孩，想来内中必有隐情，道：“将这孩子放下！”阴柔道：“干你鸟事？”凌钦霜长剑一挑，道：“你放也不放？”阴柔虽极不甘，眼下却是保命要紧，当便弃了那孩子，转身而去，顷刻消失在灌木之后。

凌钦霜也不去赶，近前看时，见那小孩竟是昨夜那挨打的小叫化，不觉一震，忙为他解了穴，道：“孩子，你还好么？那人干么抓你？”见其形貌落魄，心下又怜又愧。

那小叫花抬眼呆望着他，嘴唇一颤，却没开口，垂头默默而去。只走几步，忽而转过身来，双眼蕴着水光，轻轻道：“你……你干么装作不认得我？难道……难道你也觉得我人嫌鬼厌么？”凌钦霜闻言一呆，那小叫花又道：“小的打我，老的骂我，我都不怕，便是你要打我骂我，我也不在乎。可是你却……却假装不认得我，这比打我还疼，骂我还痛……”说到这里，两行眼泪终于夺眶而出。

凌钦霜听到这里，猛地抢上，一把抱住他，失声道：“你……你可是翎儿？”

那孩子抬起头来，泪水划过双颊，涤去泥土，泣声道：“神仙哥哥，翎儿好生恼你，你知道么？可是，我却告诉自己，不能恼你。这一路走来，只有你对我最好，我若恼你，还能