朝廷为什么要挖那个洞？

为了找东西。谢无咎说，据说有人在地下找到了一个东西。那个东西，能让粮食增产，能让土地肥沃。

没应声。心里那张图翻了一页。前生读过的另一本册子里，写过一种东西——沃土石。古人叫沃土石，现代人叫次生磷酸盐结核。结核里含磷、含氮，碾碎了撒在地里，粮食能增产三成。但结核的产地，在地下一百丈到三百丈之间。要挖到那个深度，要从地表一直打穿到基岩。

打穿到基岩，就会把基岩上方的字破坏。封字一破，地气就漏。

但代价——谢无咎的声音低下去，是地裂。

地裂之后呢？

虫来了。虫来，吃粮。粮尽，人死。然后——

他停住。

大断绝。她自己接上了这三个字。

屋里一下静了。外头虫群还在擦屋檐，但这两个字压过了所有声音。

沈惊鸿看着自己账本上那一行。米字旁边还有刚记下的一个数字——七。整个崔家，七天的存粮，按现在的消耗速度，最多撑四十天。城里其他人家比崔家撑得更短。

那东西，她忽然开口，挖出来没有？

谢无咎摇头。不知道。消息就这些。老人不愿多说。

垂下眼。心里想：没挖出来，是最坏的消息。挖出来了，朝廷知道那东西是什么，会收手，会止损。没挖出来，他们会继续挖，挖到认为够了为止。每多打一尺，虫就多来一群。

你怎么知道是真的？她抬眼，一个老人的话。

谢无咎的眼睛动了动。没马上答。袖口又抖了一下，抖掉另一片虫翅。

因为我见过。

她没追问。不用追问。从他下颌绷紧的那根筋看出来——他见过。可能是地裂的现场，可能是地气泄出来之后虫先来的那几天，也可能是他手下那支商队里谁家没了孩子。

沈惊鸿重新捏起笔，把这件事记下来。不是记给谢无咎看——谢无咎不需要她记。是记给自己。她得记住：蝗灾不是天灾。蝗灾是人祸。在账本上只占一行，但这一行，是接下来四十天里所有决策的起点。

还有一个问题。

你问。

那个东西，是什么。

谢无咎沉默了一会儿。老人没告诉我。但他告诉我一件事。