这日，

暮春午后，鸿胪寺衙内清静无人。

太常寺卿林守诚缓步踏入，二人本是多年知交，平日朝堂各司其职，私下素来亲厚，外人只当是纯粹文友之交，从无人疑心他暗中背靠镇国公府。

两人落座烹茶，闲话几句朝中风物，林守诚状似随口提起近来市井流言，语气轻淡，却字字暗藏机锋。

“燕兄，有件事我本不想多嘴，但你我交情在此，我便同你说句心里话。”

他微微倾身，压低声线：

“早前西夏使团尚在京城时，有人在酒楼撞见几名使臣醉酒吹牛。旁人打趣他们此番在京花销阔绰、出手大方，问他们何来这般宽裕。

那使臣喝得醉意上头，当即就张狂笑道——‘我们哪有这般家底？不过是你们大京这边，总有人悄悄接济、暗中送钱罢了。’

话说到这里，他像是骤然惊醒，半句不肯再多提，当场闭了嘴，只含糊岔开话题。”

林守诚抬眼，静静看向对面的燕成礼，语气缓缓追问：

“如今西夏人早已离京，反倒这句半截醉话，最近有人问到我面前来。

说是暗自揣测，说是咱们朝中有人，私下与西夏暗通往来、里外勾连。

你是鸿胪寺卿，此番全程经手接待外使，一应往来接触，无人比你更清楚。你仔细想想，这段时日，可有你这里或是朝中之人，刻意避开耳目，私下频繁与西夏使臣见面亲近？”