郑芝龙当上吕宋总督的第十天，遇到了第一个真正的难题。
不是西班牙人的反扑，不是土着酋长的闹事，也不是城里那些残余势力的捣乱。而是——没人。
马尼拉城里，西班牙人走了大半，剩下的也把自己关在屋子里不敢出门。城里的人口比战前少了将近一半，街上的店铺有大半关着门，码头上的渔船停了大半，连菜市场都只有三五个摊位在卖菜。城外的农田更是荒芜，杂草长得比人还高，水渠淤塞，堤坝塌陷，放眼望去，一片灰蒙蒙的荒凉。
“人呢？”郑芝龙站在城墙上，看着城外那片空荡荡的田野，问身后的陈虎。
陈虎挠了挠头：“西班牙人跑了，土着不敢来。城里就剩这么些人，能开铺子的开铺子，能打鱼的打鱼，种地的……没人种。”
郑芝龙沉默了。打下吕宋不难，守住吕宋也不难，难的是让吕宋活起来。一座没有人的城，就是一座死城；一座死城，守得再牢也没有用。他需要人——种地的、打鱼的、做生意的、修路的、盖房子的、开作坊的——把这座城填满，把这片土地唤醒。
他转身走回总督府，铺开纸，提起笔。他想了整整一晚上，天快亮的时候，他终于写完了那份告示。纸上歪歪扭扭地写了几行字——“大明吕宋总督府告沿海百姓：吕宋新定，土地肥沃，水热丰沛，宜耕宜渔。今招募百姓移民吕宋，凡愿来者，每户分田三十亩，免税三年。三年之后，按田亩纳粮，不征杂税。另有住房、耕牛、农具，由官府贷给，分三年还清。有意者，到福建泉州、广东广州两处报名。先到先得，额满即止。”
陈虎凑过来看了一眼，眼睛都直了：“大帅，三十亩地？免税三年？还给耕牛和农具？这……这也太划算了吧？”
郑芝龙放下笔，揉了揉发酸的手腕，语气平淡：“不划算，谁肯来？福建那地方，人多地少，一亩田能养活一家人都算好的。三十亩地免税三年，换了谁不动心？”
他顿了顿，又说：“再说了，咱们现在缺的不是银子，是人。有人，就能种地；种了地，就有粮食；有了粮食，就能养活更多的人；人多了，城就活了。这叫——以人养城。”
告示被抄了十几份，贴上快船，分别送往福建和广东的沿海各府县。粘贴告示的那天，泉州码头旁边的告示墙前围了一大群人。有渔民，有商贩，有走街串巷的货郎，还有一些扛着锄头刚下地回来的庄稼汉。大家挤在墙前面，有人识字，有人不识字，识字的人念给不识字的人听：“每户分田三十亩，免税三年……还有耕牛和农具……先到先得，额满即止……”
“三十亩地？！”一个黑脸膛的庄稼汉瞪大了眼，他叫林大壮，在泉州城外租了五亩薄田，一年到头累死累活，交了租子之后连饭都吃不饱。“俺在老家种了二十年地，拢共也没见过三十亩地！”
旁边一个老头眯着眼，半信半疑地嘀咕：“免税三年？真的假的？官府啥时候这么大方过？”
“告示上盖着吕宋总督府的大印，还能有假？”一个识字的后生拍了拍墙上的告示，“再说了，吕宋总督是谁？郑芝龙！海上的那个郑一官！他的话，比福建巡抚的还管用！”
消息像长了翅膀一样飞出去。不到三天，泉州码头的报名处就排起了长队。队伍从码头一直排到城门口，蜿蜒曲折，像一条看不到尽头的长龙。有拖家带口的，有兄弟结伴的，有同村相约的，还有几个光棍汉背着铺盖卷就来了，嘴里嚷嚷着“反正家里也没地，不如出去闯闯”。
林大壮排在队伍里，身后跟着他媳妇和两个半大的孩子。他媳妇怀里还抱着一个吃奶的娃娃，用围巾裹着，小脸冻得通红。她有些不安，拽了拽林大壮的衣角：“当家的，咱真去？那么远的海……”
林大壮回过头，看着媳妇那张被海风吹得粗糙的脸，又看了看身后那两个瘦巴巴的孩子，咬了咬牙：“去。留在老家，一辈子也种不出一间像样的屋子。去了吕宋，三十亩地，免税三年，三年之后咱们也能攒下一份家业。总比在这里给人当长工强。”他媳妇没有再说什么，只是把怀里的娃娃抱得更紧了一些。
报名处后面摆着几张桌子，坐着几个身穿蓝色号衣的文书，手里拿着毛笔，面前摊着一本厚厚的登记册。每个人都要报上姓名、籍贯、年龄、家庭人数、有无手艺特长。如果会打铁、会木工、会修船，还会额外加注一笔，优先安排。
林大壮走到桌前，报上自己的名字，被问到“会什么手艺”时，他搓了搓手，有些不好意思地说：“俺会……会杀猪。”登记的文书愣了一下，然后忍不住笑了：“杀猪也算手艺。记上。到了吕宋，说不定能开个肉铺。”
船是分批走的。第一批移民五百户，两千多人，挤在十几艘大船上，驶向吕宋。有人在甲板上晕船，趴在船舷上吐得翻江倒海；有人晕完了船就靠在船舷上，望着越来越远的海岸线发呆；有人在船头唱起了家乡的歌谣，歌声被海风吹散，飘在海面上；还有人站在甲板上，望着南方那片从未见过的海平线，眼里既有迷茫也有期待。
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林大壮没有吐，也没有唱歌。他靠在船舷上，怀里抱着他那把磨得锃亮的杀猪刀，目光穿过海浪，落在遥远的天际线上。他媳妇站在他身边，怀里抱着熟睡的娃娃，低声问了一句：“当家的，你说那地方……真有三十亩地等着咱们吗？”林大壮沉默了一会儿，说：“告示上写了，郑大帅说的。他一个堂堂总督，犯不着骗咱们这些穷老百姓。”
消息传回马尼拉，郑芝龙正在总督府的院子里跟几个土着酋长商量秋耕的事。他听完陈虎的汇报，点了点头，说了两件事：“第一批移民到了之后，先安排住的地方，再分地。地不能离城太远，也不能太近，要方便耕种，也要方便照应。另外，让赵铁柱带一队人，在移民聚居区周围巡逻，别让土着跟移民起冲突。地是分好的，圈好界桩，谁也别越界。”
陈虎应了一声，转身去了。郑芝龙在院子里来回踱了几步，忽然又停下，补了一句：“还有——告诉那些移民，到了吕宋之后，有什么事直接来找我。不用通过那些当地的小吏。”陈虎愣了一下：“大帅，您是说……您亲自管这事？”郑芝龙没有回答，只是摆了摆手，示意他快去。
当天晚上，郑芝龙坐在书桌前，给陈默写了一份奏报。他在奏报里详细汇报了移民招募的情况、第一批移民的数量和安排、以及吕宋岛秋耕的计划。奏报的最后，他加了一句——“臣昔年在海上为盗，所过之处，唯知抢掠，不知经营。今坐镇吕宋，方知守土养民之难。然臣以为，民为城之本，地为民之根。有民有地，则吕宋可安。陛下若许臣以经营之道施于吕宋，臣必不负陛下之托。”
他放下笔，吹干墨迹，把奏折封好。窗外，月光洒在院子里，把那些新翻的泥土照得泛着一层银白色的光。
而在千里之外的北京紫禁城，陈默正站在那幅巨大的南洋海图前，手里捏着一枚红色的棋子，轻轻放在了吕宋岛的位置上。“海上诸葛，养民之政，是个好开局。”他低声说了一句，目光落在福建沿海到吕宋的海路线上。
那些正乘船南下的移民，像一粒粒种子，被他亲手撒向了南洋的土地。他不知道那些种子会长成什么样子，但他知道，只有撒下去，才能有收获。
窗外，紫禁城的钟声又一次响起，风从南方吹来，带来海的味道。几艘大明商船正停靠在新建的码头上，船工们卸下成箱的铁器和农具，一筐筐堆在岸上，堆起新城的骨与肉。而那些正在海上航行的移民船，将在三天后抵达吕宋西海岸的简易港口，迎接他们的，将是郑芝龙亲手画出的地界和一座正在苏醒的城。