“爹，隔壁王家的儿子，去年考进了格物学堂，学了三个月农技，回家一指导，他家今年玉米亩产翻了一番。”一个年轻书生在饭桌上跟他父亲嘀咕，“您还说不让我去考格物科？”

老举人端着酒杯，脸色一阵青一阵白，半天才憋出一句：“……你且去看看，若是学不到真本事，再回来读八股也不迟。”

类似的对话，在全国各地不断上演。

格物学堂的报名人数，在秋收后暴增了三倍。那些原本门可罗雀的学堂，一下子门庭若市。有的地方甚至出现了“排队三天三夜只为报个名”的奇观。

科学院那边更是忙得脚不沾地。

徐光启和宋应星两人，一个负责编教材，一个负责培训师资，每天只睡两个时辰。可人手还是不够——全国十几个省，每个省都需要派推广站，每个站至少需要三五个懂农技的人。

“陛下，”徐光启在给陈默的密折中写道，“臣建议，在各省设立格农学堂，专门培养农业技术人才。科学院负责编统一教材，各省自行招生授课。学制一年，毕业后分配到各县农业推广站。”

陈默批了四个字：“准。速办。”

消息传出，各省纷纷响应。不到一个月，山东、河南、山西、湖广四省就挂牌成立了“格农学堂”，招生简章贴满了城乡。

这一连串的变化，让一个人坐不住了。

魏忠贤。

他坐在东厂的密室里，面前摊着一大堆情报——各省请教材的奏折副本、格农学堂的招生简章、户部的粮食入库单、科学院的新教材目录……

“九千岁，”一个小太监低声说，“最近朝堂上风向变了。以前那些骂格物科的大人们，现在好多都改了口。连温体仁门下的几个翰林，都悄悄送子弟去报考格农学堂了。”

小主，

魏忠贤没说话，手指在桌面上有节奏地敲着。

他原本以为，格物科只是皇帝一时兴起的小打小闹。等新鲜劲过了，大家还是会回到老路上来。可现在看来，他低估了这位皇帝。

粮食增产，国库充盈，百姓拥戴——这三样东西加在一起，就是最硬的政绩。谁反对，谁就是跟天下人过不去。

“有意思。”魏忠贤喃喃道，“陛下这一手，比朕想象的还要高明。”

他站起身，走到窗边，望着东厂院子里那棵老槐树。树上落满了乌鸦，呱呱叫着，吵得人心烦。

“传话下去，”魏忠贤忽然转身，“让咱们在各府的耳目，多留意农业推广站的事。尤其是那个周明远……查一查他在山东到底干了什么。”

“遵命。”

魏忠贤重新坐下，目光落在桌上那份“山东周”的情报上。