“贵……贵人，”他声音嘶哑，“您……您真是……”

陈默接过碗，喝了一口。水很凉，顺着喉咙下去，稍微压住了心头的悸动。他看着李三福那张被日头晒得黝黑、写满惊惶和困惑的脸，知道刚才自己情急之下喊出的那个“朕”字，怕是落进了对方耳朵。

“有些事，知道不如不知道。”他缓缓道，“你只需记住，好好种你的地。这十亩山芋若成了，救的人，比你想象的多。”

李三福“扑通”跪倒，以头触地：“草民……明白！草民一定种好！就算拼了这条命……”

“命留着。”陈默打断他，“好好活着，种出粮食，就是大功。”

他不再多说，让王承恩取来纸笔，就着膝盖，飞快写了几行字，折好，交给骆十三：“立刻回宫，将此信亲手交给司礼监秉笔太监王体乾，就说……皇庄遇匪，庄头重伤，朕无恙，但需严查。”

他特意点出“王体乾”，而非魏忠贤，既是试探，也是分化。

骆十三领命，翻身上马，疾驰而去。

陈默又看向赵猛：“你留下，配合兵马司搜索，重点是林子里的脚印、车辙，还有……附近庄户今日有无见过生人。仔细问，客气点。”

“卑职明白。”

安排完毕，陈默才觉得浑身骨头像散了架。不仅仅是搏命后的脱力，更有一种深沉的疲惫——这具十六岁的身体里，装着一个二十八岁的灵魂，还有堆积如山的危机和谜团。

他抬头，看向天空。

日头已经开始西斜，阳光不再刺眼，变得温和，甚至有些苍凉。远处村庄升起几缕炊烟，歪歪扭扭，融入暮色。

这片土地上的大多数人，此刻或许正为了一顿稀粥、一把柴火忙碌或发愁。他们不知道皇宫里的阴谋，不知道朝堂上的争吵，更不知道刚刚有一场刺杀，差点夺走这个国家名义上最高统治者的性命。

他们只关心能不能活下去。

而自己这个“皇帝”，连走出宫门，看看他们怎么活，都差点把命搭上。

何其讽刺。

王承恩小心翼翼地替他包扎手上的伤口，动作笨拙，但格外轻柔。