意识，并非如同潮水般退去，而是像一具沉溺于千年古井中的尸骸，被无形的力量缓缓打捞，脱离那被时光与执念浸透的冰冷水域。陆羽辰感觉自己正从一个极其深邃、被无数茶香与胜负欲层层包裹的墓穴中艰难地爬出。每一次试图清醒的挣扎，都伴随着灵魂被撕裂的钝痛，仿佛有一部分自我，还顽固地滞留在那片属于宋代、弥漫着蒸青茶香与斗茶硝烟、如同巨大殉葬坑的时空中，被那些古老的茶筅和建盏所束缚，不愿归来。
最终，棺盖松动。
他猛地睁开双眼，动作剧烈得几乎让颈椎发出类似古墓机关启动时的、令人牙酸的“咔哒”脆响。
视野先是模糊，如同隔着满是水汽的琉璃。随即，被诊疗所内那永恒不变的、缺乏生命温度的昏黄光线所填满。这光线，与他刚刚脱离的那个烛火摇曳、光影斑驳、充满了人间烟火与极致技艺的世界，形成了冰冷而残酷的割裂。现实，以这种绝对中立、近乎残忍的寂静姿态，蛮横地将他这具刚刚“盗墓”归来的灵魂，重新塞回这具现代社会的皮囊之中。
他依旧坐在那张触感奇异、仿佛能吸收所有生命波动的椅子上。但身体的感觉却糟糕透顶，如同被抽干了所有精气。一种掏心挖肺般的虚脱感从骨髓深处弥漫开来，四肢百骸沉重得如同刚从水墓中捞起、灌满了淤泥的殉葬陶俑，连抬起一根手指都觉得耗费了毕生气力。大脑像是被塞进了一个巨大的、仍在旋转的茶碾之中，被反复碾压，只剩下嗡嗡作响的空白与凌乱的、带着古老铭文的记忆碎片——茶碾与碾槽摩擦时发出的、如同鬼魂磨牙的沙沙声，汤瓶里蟹眼水沸腾时那如同古墓沼气逸出的咕嘟声，击拂茶汤时手腕那精准到毫厘、却暗合某种巫祝仪式的韵律，还有对手那在氤氲水汽后、不甘又颓然如同败军之将的眼神……
他花了比穿越时空更长的时间，才勉强将“陆羽辰”这个现代身份，与此刻这具疲惫不堪、仿佛还沾着宋代尘土的肉身重新锚定在一起。他是“醴泉”的主人，是国际美食界瞩目的明星，是那个……早已在珍馐美馔的殉葬品中，失去了品尝生命本源味道能力的可怜虫。
鼻腔里，幻象的余韵如同顽固的墓穴瘴气，依旧执着地萦绕不散。他仿佛还能闻到那场巅峰斗茶中，几种顶级茶粉在热汤激发下、如同不同棺木中逸出的异香般，层次分明却又激烈交锋的诡谲气息：顾渚紫笋那带着山野精怪气息的凛冽兰花香，阳羡茶那沉稳醇厚如古墓陈木的豆栗香，以及他自己，不，是“陆茗”所点的、那盏最终“咬盏”持久、被判胜出的茶汤中，极致鲜爽之后透出的、一丝若有若无的、仿佛触及了幽冥本源的“空寂”之味，如同触摸到了棺椁内壁的冰凉。
这过于真实的嗅觉残影，非但没有带来任何慰藉，反而像一把从墓中带出的、淬了尸毒的青铜匕首，更深刻地揭示出现实世界的苍白、空洞与不堪。一种巨大的、空茫的“剥夺感”如同冰冷的冥河水，灭顶而来。他失去了它，就在刚才，在那场逼真到如同亲身盗掘了自身前世的回溯中，他短暂地、真切地触摸到了那个境界——那个超越凡俗技艺、直抵万物物性核心的感知层面，那个名为“陆茗”的年轻茶艺师，他的舌头不是品尝味道的工具，而是与天地万物、甚至与幽冥进行无声对话的灵媒，是解读自然“密码”的罗盘。他能分辨出水源中蕴含的不同山岩的魂魄，能感知到制茶人掌心温度里藏匿的情绪密码，能在一啜一饮间，与茶叶的生命历程乃至其凋零后的“灵”产生共鸣。
而现在，他回来了。回到了这具被无数顶级松露、鱼子酱、陈年巴萨米克醋轮番轰炸，如同被各种陪葬品塞满、早已疲惫不堪、感知阈限被无限拔高以至于近乎麻木、如同被下了“味觉诅咒”的躯壳里。他的味蕾，那些曾经敏锐如探墓金针的感知末梢，早已在过度刺激和商业算计的“氧化”下磨损、钝化，变成了一套只会机械识别“酸甜苦咸鲜”、依赖数据库和营销故事来“脑补”味道的高级分析仪器，一套失灵的机关。
那扇刚刚被短暂推开一条缝隙的、通往味觉本源与灵魂源泉的大门，在他还没来得及看清门后那如同墓室壁画般瑰丽全景时，就轰然关闭。留给他的，只有门外更加深沉的、属于现代浮躁的黑暗，以及门内那惊鸿一瞥所留下的、永恒灼痛灵魂的残像。
绝望，比以往任何一次灵感枯竭时都要深重、如同墓穴深处绝对寂静的绝望，如同冰冷的尸藤，缠绕上他的心脏，缓缓收紧，汲取着他最后的热量。他颓然地向后靠去，闭上双眼，试图将那些嘲弄着他的、来自古代的味觉幻影从脑海中驱逐，却只觉得一阵更深的无力与眩晕袭来，仿佛整个墓葬都在他意识中旋转。喉咙里干渴得像是在墓道中迷失了三天三夜，每一次吞咽都带着砂纸摩擦墓砖般的痛感。
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就在这身心俱疲、几乎要被自我否定和时空错位的撕扯感彻底吞噬的时刻，一杯水，被递到了他的眼前。
是沈溯。
他如同一个没有实体、只在墓葬壁画中存在的守护灵，不知何时已悄然立于身侧，无声无息。他手中托着的，是一只再普通不过的白瓷杯，没有任何纹饰，釉色甚至算不上顶级的白，带着些许手工烧制留下的、如同古陶器上天然的“瑕疵”，朴素得近乎寒酸。杯中是清澈见底的液体，没有任何颜色，没有一丝杂质，平静得如同古井深处千年不动的死水，又像是刚刚从墓室石缝中渗出、未受任何污染的“源初之水”。
“喝水。”
沈溯的声音，一如既往地缺乏任何可辨识的情绪波纹，平淡得像是在陈述一个墓葬的物理结构。没有关怀，没有催促，也没有丝毫对于陆羽辰刚刚经历那场惊心动魄的“灵魂盗墓”的探究。仿佛这递上的一杯水，与他之前引导的那场跨越时空的“招魂”仪式一样，都只是某个庞大观测计划中，一个预设的、冰冷的、必要的步骤，如同开启下一道墓门的钥匙。
陆羽辰有些迟钝地抬起沉重的、仿佛戴着石椁的眼皮，目光落在那杯水上。在经历了那样一场极致的、如同目睹了陪葬品全部光辉的味觉盛宴（哪怕是幻觉）之后，这杯白水显得如此寡淡，如此贫瘠，甚至带着一种近乎残忍的敷衍意味。它像是对他刚刚失去的、那个绚烂感官世界的一种无声嘲弄，如同用一块粗糙的墓砖，换走了他手中的玉璧。