送行那日，来的姐妹比宝玉想的多。

湘云提着一壶酒，是最先到的。她把杯子斟满，递给宝玉：宝二哥，敬你这一杯。此去朝堂，愿你马到成功。

宝玉接了，一口喝了。

湘云爽快，可这日她多坐了一会儿，没像往常那样闹。她看着宝玉，忽然说：宝二哥，我有一件事想不明白。

你说。

你从前最不耐烦这些。湘云道，你从前说，做官的人，一身的官气，闻着就腻。如今你自己要去做官了。

旁边的人都笑了，探春打趣她话多。

湘云却没笑：我不是取笑你。我是想，你若是真愿意去，我才替你高兴。要是你自己也不大愿意，是被什么推着去的，那我这杯酒，就敬得不对劲了。

宝玉端着空杯子，一时没答上来。

这话问得直。湘云从来不管什么场合，什么体面，想到什么说什么。可正是因为她直，这话才戳在了点子上。

我心里有数。他最后道。

那好。湘云道，又给他斟了一杯，那这一杯我再敬你。不过宝二哥，我还有半句——你如今满府的人都指望你，你一个人扛着。扛久了，别把自己忘了。

这话说完，她自己先觉得扫兴，摆摆手说：罢了罢了，我今儿话多，你别听我的。喝酒！

众人都笑，气氛又热了起来。

酒过两巡，探春挨着他坐下，说了一阵子家里的话。说园子里的账她和平儿、宝姐姐分了工；说岭南那边有个亲戚递信来，想借贾府的势；说她娘家的兄弟前些日子在外头惹了事，托她想法子。