“她真小，比你还小。”

“我不想跟你解释什么。很快太阳要落山了，你最好有所准备。”

“她需要呵护。”

“那就动作快！”

“我的意思是，让她和你挤一挤。瞧，我没有第二个水瓶。”

“见鬼去！我必须提醒你，渡鸦团与商会有牵扯，他们有的是神秘物品。你的好友让人动手把我塞进来前，可没想过给我做一栋别墅。这是能提供保护的监牢，不是新生儿的摇篮。”

“那怎么办？我找只烛台来？”四周只有沙子。准确来说，是沙子和被焚烧的营地。此前他们搜刮了这里，但找到的烛台要么是银制，要么镶嵌宝石，它们都价值非凡，却承载不了西塔的热度。“算啦，阁下，你俩可以共享奶瓶嘛。”

“我用奶瓶给你一耳光！你这小兔崽子。”夜焰阁下咒骂。

约克早习以为常。自打离开四叶领的佣兵好友们，这一路走来孤单寂寞，他只得四处找乐子。恰好有个只住瓶子里的灯神，便理所当然成了无聊话题的输出对象。最开始，“夜焰”还疑神疑鬼，催促他远离旅客、加快脚步，事到如今，这家伙巴不得有人分担约克的注意力。

听来真教人伤心，好歹我也算改善了他的内向性格，这家伙该感谢我才是。“谁叫那强盗死到临头还撒谎，否则她真在烛女城，要什么瓶子没有？”约克眼看着火苗趋于稳定，“你们都该谢我哟。”

“保护新生儿是同族的天性。”夜焰说道，“强盗谎话连篇，这孩子的遭遇只有她自己知道。等她清醒，我们必须问个清楚。”

“遭遇？几百年来头一遭出门，就被路上的魔怪打个半死。”约克嘀咕。“还能怎样？”

夜焰皱眉：“我看她是降临者。”

一听这称呼，约克只觉浑身难受。两年前，潮汐尚未抵达高峰，元素疆域与诺克斯并不相通，除了守誓者联盟的属国内，人们几乎见不到光元素生命。不过这世上稀奇古怪的神秘种族如天上的星星一般多，大家早已见怪不怪。西塔们从中脱颖而出，全靠联盟内卓越的炼金技艺。在闪烁之池彻底抵达前，他们借助联盟搭建的矩梯来到诺克斯，在神秘之地和凡人王国之间往返。

这时候的西塔，多是作为闪烁之池的先锋和守誓者联盟的援军，从神秘水准到战斗素养，个个无可挑剔。“降临者”的名号由此而来。但随着闪烁之池与诺克斯愈来愈近，连低环的族人也能溜出家门，偷渡到宾尼亚艾欧来。“降临者”便也从联盟战士变为了地下交易所的新贵。

时至今日，闪烁之池已彻底回归，但若有族人敢孤身离开故乡和联盟的势力范围，下场多半仍然不妙。年初时，约克听说守誓者联盟曾向神圣光辉议会抗议，要求后者约束凡人，以遏制人类针对神秘族群的捕猎行为。

此类抗议并未取得多少效果。作为佣兵，他当然知道宾尼亚艾欧最大的奴隶贸易市场就在布列斯塔蒂克帝国。光辉议会管得住索德里亚，却管不了这个人族第一帝国。事实上，布列斯人信仰露西亚，反而更愿意追逐西塔，将他们视作女神化身。约克觉得闪烁之池回归的唯一结果是他的族人变得不那么紧俏了。算啦，反正人们其实也买卖自己的同胞，何况是异族呢？

大概她只是倒霉而已。橙光西塔审视着火苗。这位同族与他和夜焰都不同，浑身散发着银白色光芒，温度忽高忽低，使得周遭空气阵阵扭曲。她体表用以约束自我的魔咒已然失效，高温将承载她的黄沙变成颗颗剔透的琉璃。

倘若不自量力的凡人伸手碰触，下场不言而喻。即便在城中，她的重生也可能引起火灾。好在这里是索德里亚，遍地是沙子，人迹难寻，同时距离闪烁之池的降临之地十分接近，现下我只需找到瓶子，将这姑娘送回家……“有点不对劲。”夜焰忽然开口。

“时间有些久。”约克同意。重生的西塔与人类新生儿自然不同，虽然相对于成年个体都很脆弱，但光就是光。他开始努力回忆族人的特点。我在人类之间呆得太久，几乎要把自己当成他们的一员了。不过这也没什么不好。

“你瞎了吗？看她的火种！该死，这到底是……”

天色已晚，黄昏也沉入了沙丘下，远方天际只余一点儿金红弧光。新生的西塔烧了很久，将营地照得犹如白昼：篱笆，水桶，纱帐和无名的旗帜，还有整整一提真言魔药的残片。强盗打劫了商队，很可能还是教会的商队。最近的城市是烛女城，有许多神官和圣骑士驻扎，教所有想为非作歹的人犹豫。这帮混蛋实在胆大包天。

此时此刻，对约克而言，沙漠里的强盗只是伺机而动的奴隶贩子，无需多在意。唯一值得关注的，是一位同族因他的正义之举侥幸获救。不晓得将来他是否会为这个念头而后悔。

橙光西塔一屁股坐进沙子。“她的火种在改变。”

实际上，银色火焰烧得比他的火种更旺，光元素蜂拥聚集在她身边，使她愈发明亮、愈发炽热，赤裸裸地钉在视野中央，如同一块眼睛直视太阳后留下的短暂的雪花点。那火焰并非真正的火苗，而是灵魂剧烈燃烧时在现实层面的倒影。若强盗的口供属实，银光西塔的火种维持着这样的烈度已有几天时间，寻常低环可经不住这么挥霍。

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根据约克本人三百年来加上祖辈积累的全部记忆里的常识判断，重生的西塔绝不可能有高环的神秘度。该死，她现在还在烧！

“……无名者。”橙光西塔低语，“她不是我的同族，米斯法兰，她是你的同胞。”

“夜焰”桑明纳·米斯法兰咒骂起来。

即便如此，他们不可能一走了之，便只得继续等下去。夜焰默不作声，看起来像是陷入了长久的回忆之中，约克没去打扰。他给自己倒了杯饮料，在同族的灵魂辉光旁加热。

深褐色的液体表面，丝丝白雾飘荡上升，被夜风吹散。晚上的沙漠不再酷热，有些绿洲甚至会结霜。约克已很久没有见到霜月了，不禁有些怀念。虽然离开诺克斯时，他向团长考尔德·雷勒正八经儿地提出请假，但大家都以为他要离开，就像他与多尔顿告别时那样。身为西塔，约克还只是年轻人，但等他几百年后重游故地，诺克斯佣兵团的团长最可能是考尔德的孙子。

真奇怪，他心想，我还是会寄信给他们，并提及自己返回时预计带给朋友们的礼物。大多数东西可以随信寄回，比如一支吹箭和一把干草，或是一顶防沙帽、宝石棋子和美人鱼鳞项链，还有给杰特小女儿的拼接式布娃娃、涂色瓷哨和刻有七百七十七道福音的露西亚圣水瓶。约克用魔法将东西藏在信上，让邮递者相信诺克斯佣兵会付尾款。

不过，这样做往往也会有坏处：信件太沉，倘若携带者通过矩梯穿梭，会在无形中增加收费。但愿帕因特付钱时会考虑到路费。

但礼物是无价的。约克的饮料是他在方牌城得到的礼物。它由六种魔法植物研磨冲泡而成，具有令人惊叹的非凡口感。制作者称其为“美梦之水”，因为它能教凡人神经错乱、产生幻觉。神秘生物也可以用魔力消化饮品，从中获得提神的效用。那家伙是以兑酒出名，颇具身家，因此这美梦之水卖得很贵。当他提出赠送时，约克欣然接受，否则我们的西塔冒险家只能赊账了。

突然，他发现“美梦之水”的空瓶子也是神秘物品。这下我们找到装同族的新容器了。

就在他思索之间，银光仍在跳动，玻璃却渐渐凝固。“她在降温。”夜焰提醒。魔咒正在生效，约克忙喝干饮料。