人群密密麻麻，挤在树林间。伯宁估计得有三分之一个镇子，不，按佣兵的推断，九成的居民……来了多少？几十人？几百人？他看到十多个拿着武器或农具的人。还有多少我们没看见？伯宁只觉天地间被火种的乌云覆盖。

恍惚间，他仿佛回到了光复军团，被瓦希茅斯人簇拥。不是错觉。在猎魔运动前，不论是光复军团还是拜恩，想要形成聚落，都必须隐藏在神秘之中，生怕被秩序差距。想要加入其中，人们也必须放弃原本的故乡。

刹那间，布雷纳宁心中百感交集。

“看来局势颠倒了。”辛叹息一声，“‘霜露之家’占上风。伯宁，现在让你去和老朋友联络感情，还来得及吗？”

这还用问？炼金术士处于同胞的包围之中，头一次没有安全感。在秩序联军的重压之下，结社间几乎不会发生斗争，更别提这么数量悬殊的情况了。

一直是我们在躲避、游击、骚扰，迫不得已才会现身，如今大家却主动选择正面作战。伯宁原本做梦都想看到这一幕……

“想想办法。”佣兵催促。

布雷纳宁按住额头。“我能有什么办法？我和他几年没见了。”

“似乎是实话。”

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“当然是实话。”伯宁不愿意与同胞交手，只能考虑如何说服冒险者。好在眼下情势虽急，但辛对无名者并不算太抗拒。“见鬼，我没想到会有这么多……”

“你先想吧，我还有事情要问清楚。”

伯宁皱眉：“还要问？”

佣兵已迈出一步，林子里陡然安静下来。人们齐刷刷地投来注视……他的动作停住了。布雷纳宁看不到辛的神色，却能听到他的声音。就一个冒险者而言，他称得上是镇定自若了。

“霜露之家的诸位。”冒险者辛开口，“还有香豆镇的本地居民。”

但立刻有人打断：“我们早已加入了结社，是一类人。”

“好吧，夏米尔小姐。”佣兵微笑着一口叫出了对方的名字，“我改正错误。那么能不能请你告诉我，香豆镇是什么时候加入霜露之家的呢？”

“你认得我？”对方反问。恐怕她真是位少女，伯宁发觉，辛又猜对了。“我们在寒瘟开始的时候就是神民了。”她说。

“据我所知，神民是拜恩人的自称。”

“所有无名者都可以这么说，我们是一样的。”另一人回答。“我也有疑惑需要解答。这位兄弟，袭击哈姆、潜入地下镇的人是不是你？”

辛没有否认。“我没伤害他。”

“的确。哈姆安全的醒过来，并告诉我们，你答对了结社的暗号。我很想知晓是谁泄露了秘密。指认他出来，伙计，这点儿误会就能立刻解开。我们会邀请你到首领的厅堂，享用五种特色豆汤和腌雪鸡。”

人群轻微地扰动，黑暗中传来微风般的低语。萨德波皱眉。“难道镇上还有猎手的同党？”

“不。是魔药的效果。”辛告诉他们，“伯宁是炼金术士，能够制造一种窃取情报的魔药。事实上，根本没有泄密的人。是不是，伯宁？”

布雷纳宁犹豫片刻。“就是这样。埃力格知道这回事，萨德波也该接触过。我叫它虫眼。”

这下，破土者点点头，人群间的气氛为之松弛。只有布雷纳宁知道，辛找到霜露之家的方法与魔药毫无瓜葛。或许他不想再长篇大论地叙述发现线索的过程罢。

早有人不耐烦。“夜深了，又在降温。快做决定，冒险者。发誓守密，还是想挨揍？真要动手，你的同伴也是我们的同胞，不可能帮你！”

“我这还有存货。”萨德波摸了摸口袋，但没找到东西。在他身后，方才开口质问的人将自己的烟斗递给他。“一丁点儿就够你成为神民。”他向佣兵保证，“烟草成分也不会影响人的心智。”

答应他。布雷纳宁心想。这样就万事大吉了，除了魔药，他们甚至还可以进行原本的计划，继续找到圣经……我们的收获足以为光复军团的未来争取更多可能。时代变了，成为无名者才是平步青云的办法。

辛没有接下，示意他们将东西递给伯宁。“为什么不给他机会？”他指了指地上的尸体。“猎手也会变成无名者，不是么？化敌为友，岂不是好事。你们再也不用担心他的威胁了。”

“化敌为友，不代表先前做的错事也一笔勾销。”萨德波淡淡地说。

“看来我在你们眼里，要比猎手更值得争取。”

“布雷纳宁可以为你担保。”为首的男人说，“他是神民，能够做你的领路人。”

一个奇妙的笑容在辛的面孔一闪而逝。布雷纳宁突然有些不安。他从未做过任何人的“担保”“领路人”，这一套也不是光复军团的方法。他的结社只有两类人：瓦希茅斯人和从下游结社吸纳而来的天才。这种筛选制度可以确保队伍的忠诚，指引人们为光复王国而前进。

领路人担保他们带来的新人，是秘密结社接收同胞的办法，但瓦希茅斯光复军团却并不是真正为无名者的未来而奋斗的团队。只有拜恩……

“你们的魔药配方是拜恩使节带来的，对吗？”冒险者以确凿无疑的口吻说道，“并非某人的天赋。”

一片死寂。

什么情况？布雷纳宁期望人们出言反驳，最好证实自己的清白……但佣兵的问题打了他们一个措手不及。这时候的沉默……

香豆镇人没有开口，但在火种的感应中，他们正在用情绪不断碰撞，激烈地左冲右突。这在无名者之间很常见，但落到现实中，便只有安静。

布雷纳宁明白了。香豆镇的魔药不是无名者力量的产物，而是真正的炼金技艺的结晶。这帮谎话连篇的混蛋又在撒谎！他彻底清醒过来。

这下坏了。伯宁隐约察觉拜恩人似乎在筹划着某种计划，他们给“霜露之家”带来了制造同胞的魔药，还不断在伊士曼各地游荡。四叶领也受到过拜恩使节的拜访，当时弗里茨·威金斯爵士没有放他们进城。

此事可以在无名者中传播，断然不能向外人透露。布雷纳宁知道，香豆镇人决不会轻易放他们离开了。我早该拦着他！我怎么能让他把话挑明呢？

原因是明摆着的，伯宁根本无从预料辛的下一步动作……“我明白了。”辛作出投降的动作，没去碰魔药。“我会和你们一起回去，见见那位首领。关于你们的秘密，还有我的同伴，都由他来裁决好了。”他瞧了一眼布雷纳宁。“说实话，反正我是问心无愧。”

布雷纳宁皱眉。难道我该惭愧？可他确实隐瞒了自己的身份，还打算给诺克斯佣兵下毒，呃，这么想来……

“首领本就要见你们。”萨德波同意了，“但重点并不是你。我们想要的是同胞之间的交流，布雷纳宁·蒙洛，他才是首领要找的人。”

“太好了，那就先让他做我的担保人吧，等见过了首领，我再加入你们的行列。毕竟，现在咱们脚下躺着个死得很惨的家伙，我总得确认你们的领头是个值得投效的上司。”

布雷纳宁只觉猝不及防。“我保证他不会泄密。”他违心地挤出这话。

“跟我来。”萨德波向他们伸出拐杖。

不等伯宁示范，辛已经则绕过地上的尸体，伸手握紧了发光的末端。布雷纳宁迟疑地抓住他。

“你们的首领不在香豆镇。”临走前他问，“我们去哪儿呢？”

不在香豆镇？伯宁吃了一惊。你怎么不早说！他本能地想松手，却被佣兵一把按住。众所周知，只要被辛抓住，不管你的头脑有多想挣扎，这类命令都和你的身体无关了……

“去了你们就知道。”萨德波启动了矩梯。

辛点点头。“看来我是尝不到当地的豆汤了。”他消失在符文的光华中。