“这还不到半夜呢，工匠就不愿开门迎客了。”矮人一肚子抱怨，“莫非一只鞋底有你的下巴难钉？我可不信。”

罗塔伸手摸了摸自己的脸，发出咔哒一声。此人原是个渔民，某天在河里遇到了一条长利齿的大鱼。据本人的吹嘘，他和那条大鱼搏斗了一天一夜，最后将其拖上了船。期间，大鱼猛一摆尾，给了他一个耳刮子，不仅让半张脸鲜血淋漓，还把他的下巴打碎了。后来罗塔将渔获卖给了深水港贵族，拿报酬去工匠那儿安了个木头下巴。

诺克斯佣兵团不乏这样来历不凡的成员，教许多新人望而却步。不过嘛，近些年人们不愿加入诺克斯或许是另有原因……快走到车站时，帕因特将信抽出来。“有人推荐了一位新兄弟加入。”他告诉他们，“布列斯人，远道而来的旅客。这是推荐者的信。”

杰特的神情似乎想起有这么回事，罗塔则全然忘了。等矮人读完内容后，他发出“咯咯”的笑声：“人鱼？若我当年捕到的是美人鱼，我一定会说她给了我一个吻。”

“这是去年收获之月的事。”帕因特没有隐瞒。“结果这小子现在才露面，希望加入我们。”

“突然出现的？”辛轻声问。

“信物是真的。这桩事也有约克的消息为证。我打算给他个机会。”

杰特哼了一声，没开口。他是佣兵团里的老人，结了婚还有孩子，妻子便是他曾经的队友。他们的女儿才刚会走路。尽管杰特并不在乎麻烦，但显然也不会欢迎来路不明的“朋友”。

“寻常的新人当然无所谓。”罗塔指出，“但我没听错的话，这小子是要接替原本约克的位置？带领一整个小队，和你一样？这活儿可不是那么好干。况且不管怎么说，他来得太迟了。”

“为什么迟到了？”辛也问。

矮人不好替布雷纳宁作答。诺克斯佣兵团不过是冒险者组成的团伙，按理而言不该刨根究底。然而团伙里也有带头人物，若第二天起床，忽然发现考尔德老大将团长之位交给名不见经传的新人，帕因特肯定也不会接受。

约克离开后，考尔德·雷勒团长安排辛暂代他的位置，大家都觉得很满意。辛是四叶领人，还是个转职了的神秘生物，他加入佣兵们的时间或许比不上杰特和罗塔，但办事可靠，手下人也都信服他。

“我打听了布雷纳宁这个名字。”矮人边走边说，“没什么名气。但加上画像，有人说在王国北边见过他为某个商业公会服务。”

“泡沫之王？这家伙是个酒商？”杰特想起信中的记录。

小主，

“的确和酒有关。他是个药剂方面的炼金术士，专为贵族改良酿酒配方，是他们的座上宾。有一款啤酒还曾在四叶城热销过一段时间呢。”

“酿酒？”辛的脚步一顿。“这是门赚钱的手艺，我大概知道他为什么迟到了。”他补充。

罗塔咦了一声，由于下巴的材质问题，声音有点儿古怪：“那这小子应该颇有身家，干嘛来当冒险者？”

“也许是挥霍，也许是运气差。如今四处在打仗，什么买卖都不好做。反正他来了。”

“混不下去了才来投奔？真有办法哟。”罗塔嘀咕。

矮人狠狠瞪他一眼。“布雷纳宁带着信物来应聘，还是约克的朋友，这桩事我会和团长说明，不论结果如何，最好做些准备。休怪我没提醒你们！”

“哈，横竖我是没啥可准备。”罗塔自己就是帕因特的队员。

杰特则是另一支小队的头儿，他对这种事素无好感。“我们都知道结果，帕因特。这位酒商大人若想换种生活方式，还是从头学起比较好。你是这样，我和辛也一样，约克压根不知道布雷纳宁迟到了多久，那帮小子本身也是问题重重……事到如今，何必把这走投无路的可怜人架在火上烤？”

“看在诸神的份上，又不是我乐意！”帕因特叫道，他已经烦透了。大蜡烛约克·夏因写信的时候八成没想过这些东西，这小子从来不想！不论是在四叶城还是在布列斯，西塔都一样能给我带来麻烦。干脆让太阳海的人鱼给他两记耳光好了，反正西塔不必担心下巴嘛。

“团长还不知道这回事？”辛不知何时超过了他们，走在最前。他迈进车站里，站牌闪烁了一下，没有亮。

矮人瞧一眼他的背影。辛似乎没有为此烦恼，想必对他而言，手下的小队也只是帮到处惹事的小鬼，带领他们可不是美差。换我也会这么想。说到底，辛是个经验丰富的冒险者，不是初出茅庐的新人，和小鬼们没有共同语言。考尔德团长因他的可靠将新人托付给他，辛本人压根不需要。

“我明天再告诉团长。”布雷纳宁找来时便是傍晚。不必打扰他人休息。“那小子总体而言也是个新人，他多半会分到你的队伍。”

“介意我提前和他聊聊吗？”

帕因特还没反应过来。走近几步，才发现站牌的阴影里还有一个人，瞧装扮正是布雷纳宁无疑。刹那间，他开始回忆自己刚刚的嗓门有多大。

辛一挥手，示意他去瞧。矮人这才发觉对方其实是靠着路牌睡着了，根本没醒。布雷纳宁在这儿干嘛？

答案似乎很明显。“这小子是无家可归了？”帕因特不禁嘀咕。

“和真正的冒险者差不多嘛。”罗塔发出古怪的笑声，“不过咱好歹有帐篷住。看来他是提前适应野地生活咯。”

“今晚有雪。”杰特皱眉。

“不能睡在这儿。”辛也同意。他上前唤醒了睡梦中的旅人，布雷纳宁打个哆嗦，从包裹上爬起身。

“呃，你们是？”这小子一副惊恐状，活像被噩梦追上了。

“巡游骑兵。”帕因特没好气地说，“车站不能过夜，外地人。”

“这我毫不知情！”布雷纳宁立刻解释，“我只想休息一会儿，结果却错过了车。我刚到这座城市，一切都……呃，我马上就走，大人。”

罗塔再次发出笑声，下巴一阵作响。“他没看着你，队长。”

“是光线的问题。”辛一本正经地说。

“该死的，把嘴闭上！”