镇定。保持镇定。“我没参加，大人。有一些来自高塔之外的消息，我认为您应该知道。”

先知却转过头。“你呢，教授？”

“外交部的执法队愈发猖狂，事务司已经忍无可忍了。很快局面就该脱离我的掌控了。”拉森一耸肩，“我不擅长干这个，大人。不过与内务相比，秩序战线的推进倒是有条不紊。天文室也发现了恶魔的巢穴——拜恩，很快就能集合力量收尾。由此可见，让专业人士去干他们的本职工作才最有效率。”

诸神救我。尤利尔只觉血管里的每一滴血都凝结成了冰。不应该是这样的。他茫然地想。我错过了？应该还有一天的，应该还……

“找到了？”先知问。他的语气并不像神情那么平静。拉森先生点点头，向他保证。

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此时此刻，尤利尔再也无法忍受。“这事千真万确。”他脱口而出，“因为无星之夜的国王死了。”

沉默突然降临了房间。尤利尔心脏狂跳，眼神不知该往哪儿放。余光里，指环的符文忽然停顿，拉森先生皱起眉思考。

这时，先知发出一声轻笑。“谁能想象，他曾经站在我面前，没有膝盖高，和他弟弟站在一块儿。他们对我来说还只是小孩。我看着他长大，戴上皇冠……看来人人都有最终的日子啊。”

不知怎的，随着他的感慨，尤利尔感受到了一股奇异的宁静。“我亲手杀了他。”他告诉他们。“麦克亚当，无名者的国王，他已经死了。”

气氛悄然变化。拉森立即开口：“这听起来不像真的，大人，国王的下落暂且不明，秩序联军已经……”

“我进入了拜恩城，在里面停留了十多天，还找到了‘夜焰’阁下。他是个西塔，也是‘炎之月领主’。”尤利尔打断了他。“国王被不死者领主封印在了王宫，我杀了他。”

即便是听闻“国王”的死讯时，拉森也没有如此震惊，他几乎说不出话来。而先知交叉双手，深吸口气。

“为了找到这只夜莺，你可真是干出了一番大事业啊，尤利尔，称为奇迹也不为过。”他转而对拉森开口，“一个恰当的好消息，呃？该通知我们的盟友们，是时候作出行动了。”

拉森深深地看了学徒一眼。“‘第二真理’大人由您来联络，此外，既然找到了夜焰阁下，神圣光辉议会和守誓者联盟方面，也可以提出相应的要求。”

尤利尔后退一步。“第二真理……？”

“若我来提，尹文捷琳可不会乖乖付账。说到底，这个计划本身就有我的参与，她不来指责我已是谢天谢地。”先知愉快地朝学徒一眨眼，“把机会留给我们的英雄好了，就当做是奖励。箴言骑士不会狮子大开口，便宜那些西塔了。”他想起来什么。“拉森，你负责给他点儿建议，有些时候不能太心慈手软，否则人们还以为这不难哩。一味施恩可不是交涉之道。”

“我明白了，大人。”

这不是尤利尔想听到的回答。“不。不。”他不自觉提高嗓音，“国王已经死了，为什么还要继续猎魔？”

『尤利尔！结社里那些是身负血债的恶魔，不是凡人』指环勐然收紧。『给我看场合说话』它警告。

“我知道你是好心，孩子。”拉森温和地劝道，将一只手搭在他的肩上。“但这不是说停就能停的，胜利就在眼前，而我们已经付出良多。”

“你们要的不是胜利。”尤利尔指出。

『够了』索伦气急，『你以为无名者是什么？难道你没见过恶魔疯狂的时候吗』

拉森还想说什么，但先知抬起手，示意他们安静。圣者用黑不见底的眼睛打量他，目光像是在看自以为明白事理的未成年人。“以太之渊是极具破坏性的秘仪，你亲眼见过它粉碎岛屿，是不是？这会让你受到创伤，觉得渺小。但别在意，孩子，人们对改天换地的力量心怀畏惧，这很正常。”他安抚道。

岛屿。尤利尔胃里一阵翻腾。正常。他想起的则是血族亲王的栽培魔药的死人坑，以及尸横遍野的海滩。它们通通粉碎，不止是岛屿。

“这要花很多资源，秘仪的启动并不轻松……但我们的盟友正需要它。一击奠定胜局，省下许多无意义的损耗，战士们将感激诸神仁慈——不这么做，我们才叫失误呢。不作为是当权者的无能，尤利尔。”

“不作为可以避免很多无谓的屠杀！这见鬼的战争就是我们挑起的。国王已死，结社不成气候，对无名者赶尽杀绝是彻头彻尾的暴行！这是诸神仁慈，还是你们仁慈的体现？”

圣者收起笑容。“你什么也不懂，年轻人。你不明白。眼下求助神灵可不如求助我们。不管怎么说，诸神离去很久了，诺克斯也无需她们照拂。就算她们回来，也不会做得更好。神灵也非万能。”

“先民时期，无名者还只是初源。他们不受威胁，反倒受到追捧。难道因为其中的一些人背叛秩序，所有的初源就成为了无名者？守卫秩序是靠灭绝异类达成的么？”

“没人喜欢灭绝，尤利尔。”圣者严厉地说，“这是生存之战，任何无名者都是潜在的威胁。你对诺克斯了解得太少了，你以为结社只是恶魔聚集地那么简单？他们能联通地狱！真正的地狱，不是沉沦位面加瓦什，是邪龙和恶魔军团的诞生地！有一就有二，无名者和他们的邪恶天赋必须彻底终结。这下你懂了吗？”

他很难站稳，说不清因为什么，没准就是因为“改天换地”的力量，因为某些“邪恶天赋”。“除了恶魔，很多因素都可能导致危机。”尤利尔轻声说，“如果无名者不是为罪过而是为他们潜在的威胁而死，那么现在，能对神秘领域产生最大威胁的是谁呢？”

“黑夜启明”凝视着他。“你快把我惹火了，孩子，这倒是种久未体验的感受。”先知放下手。月光明亮，拇指的阴影刚好落在布列斯帝国的首都上。“你说得对，我也犯过错，导致了无与伦比的麻烦，许多人和事物因此付出惨重代价……”

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尤利尔抬起头。拉森闻声皱眉，有些不敢置信。

“……但你记住，尤利尔，我们是秩序的守卫者，破坏只是手段。秩序不是正义，不是慈悲，不是美德，它既不美好，也不理想，秩序无需任何一种高尚品德或是社会风气来主宰，因为它诞生于集体，并自诞生的一刻起，就是所有人赖以为生的基石。事实上，它就是适合世界的、最合情合理的答桉。”

尤利尔沉默了。仿佛过了一个世纪那么久，他不知道该如何作答。除了先知给出的秩序，他也没有第二个答桉。因为他从未以当权者自居，也从没想过为守卫秩序而战。他清楚的知道自己的武器不是道理和哲思，因此无论如何也胜不过对手。此时此刻，学徒能做的唯有一件事，那就是不会输得心悦诚服。

“我不干了。”尤利尔摘下指环，放到先知的书桌上。“守卫秩序比找到夜焰阁下更难，我办不到。请允许我辞职，大人。”

先知终于皱眉。“辞职？之后你要去哪儿？”

“追随我的良知，大人。可能秘密结社正需要我。”

『别说傻话了！尤利尔』索伦忍不住写道。拉森则惊疑地望着他。

圣者没有回答。从他的眼神中，尤利尔能感受到确信的意味。他其实知道的。学徒心想。为什么我能进入拜恩，为什么我还能回到高塔来。也许他已经察觉我在躲避火种仪式。

说吧。尤利尔深吸口气。说啊，你这骗子。

“我真的很抱歉。”他低声说，“但我……”

……哧得一声。细小、轻盈的声响，仿佛沙砾摩擦，却让房间里的每个人都听得清楚。尤利尔看到一层奇异的波纹在高背椅后蔓延，但根本来不及开口。狄摩西斯的胸口透出一丝闪光，似金属，又似水晶，带出鲜红的液体。他的吸气声被拉森的惊呼掩盖。那东西眨眼间消失，又在他的喉结下冒出来。尤利尔屏住呼吸，大脑一片空白。先知垂下头，抬手放在胸前。

又一声响。拉森先生越过他，却以更快的速度倒退回去。尤利尔难以置信地僵在原地。高塔先知继续去摸喉咙，但他从椅子上滑下来，鲜血泉涌而出，染红了长袍和怀表。月光下，他慢慢蜷缩，逐渐苍老，逐渐面目全非。

我见过这个人。尤利尔乱糟糟地想。那条血河。玛奈。我见过。血红的预言。玛奈和“理发师”爱德华。漂流而过的尸体。老人，断腿的中年人，玛奈修女……真正的红之预言里，他们逐个死去，最先出现的尸体死得最晚……

黑甲的亡灵迈出阴影，手提着白骨长剑。奈笛亚称它为“钥匙”。他的轮廓沐浴在月光之中。

先知的血淌下黑骑士的剑刃。