谜团解开了，厨师并不知道他精心熬制的蔬菜汤里竟然有毒。此刻他正在为自己先前自证清白的举动而瑟瑟发抖。要是喝了汤，如今躺在地上、变成灰烬的就是他了。奥库斯挣扎了一段时间，但厨师只是凡人。

“不是我！”他大声辩解，无助地环顾四周。然而人们统统避开，仿佛他的目光携带致命病菌。“没人喝过汤啊，大人。”他的声音慢慢减弱，因为乔伊走到面前，剑刃折射光亮。

“他说的是实话。”尤利尔不由得开口。这时候不能指望乔伊大发慈悲，而照实说，也没理由阻止。连银歌骑士奥库斯都因此而死，厨师的命又算什么？不论是在奥雷尼亚还是神秘领域，厨师都不值得拯救。就算在学徒的角度，他只也不过是个幻影。

结果导师越过仆人，罐子里的汤汁随之冰冻。他一把提它起来。“源头不是这东西。”但他也没放过厨师。“把所有厨师都抓起来，挨个审问。如果找到了自然精灵，就地处决。”

卫兵依令行事。尤利尔感到一阵寒意爬上手臂。我把詹纳斯赶走了，帕尔苏尔说的对，如果他留在这里，乔伊就会杀了他。魔法只能掩盖一时。现在詹纳斯应该在城里工作，最坏不过是四处乞讨——这是他自己选择的生活。更重要的是，他选择活着，而非糊里糊涂的死掉。

“现在开始，所有人不准碰食物，也不准单独行动。”乔伊逐条命令，“把每扇门都锁住，窗户关紧。”

他似乎已找到线索，作出了熟练的应对。哄乱的楼梯间在枪剑威胁下有序起来，士兵在尽头打开每扇房门，打不开的就直接上锁。盔甲链环彼此碰撞，声音在寒气森森的拐角终止。乔伊独自走到窗边，提起手。尤利尔看着那罐残存汤汁的破片，只觉肚子里肠胃绞紧。他怀疑自己从此后会对所有蔬菜汤产生畏惧。

乔伊转动窗轴，木头缓缓张开。这是先民时期的特产，千年后他对付器械可没这么顺手，起码学徒没见过。但如今尤利尔却能见到他扯开防风板，将被冻结的残渣扔下阳台。在它掉进后院的水井前，他已插紧木闩。

可就在这时，一道水柱猛喷出井口，紧接着魔力扰动起来，寒霜将水柱冻在原地。

“有人在井里下毒。”学徒脱口而出。

“你以为我只是听个响？”乔伊轻蔑地瞥了他一眼。“少来碍事。”

“没人告诉我该干什么。”他只好像其他神秘生物一样等在礼堂。佐曼已经来了，杜伊琳还没有。更没见着波加特的影子。“你要去地下室？”

“你该留在这儿发呆。快滚！”

就算是全然陌生，白之使也不会在如今这等状况下做此安排。尤利尔察觉到他和使者的更多不同。这时候的乔伊依然年轻，不止是外表上。“你怎么知道是汤的问题？告诉我答案，我就听你指挥。”

乔伊半信半疑。曾几何时，他还巴不得将这些事情丢给我，尤利尔心想，现在反倒争取主动了。

“这是夜莺的惯用伎俩。”导师说，剑尖刮过碎瓷片。“当地人里的夜莺。黑木郡不比玛朗代诺，这里的人没有荣誉感，下毒是家常便饭，偷袭得胜更是值得传颂。凡人为了对付神秘，会变得比神秘生物自己还了解职业的缺陷。”