当情报员带来的消息，如一块烧红的烙铁，狠狠砸在议事厅冰冷的地面上，火星四溅，烫得在场每一个人心脏剧痛。

怀远城内，原本仅有六十八名日军，可蚌埠援军一到，竟骤然涌入一百六十余名精锐，再加上四百一十二名伪军、一百一十七名伪警察，总兵力直逼六百之数，还增配了四挺重机枪、四门迫击炮。碉堡、暗堡交织成的火力网，瞬间密不透风。原定围三阙一的攻城计划，在敌军骤然翻倍的兵力与重火力面前，形同以卵击石，稍有不慎，便是全军覆没。

杨继鸿攥紧的拳头重重砸在实木桌面上，震得茶碗里的茶水飞溅而出，怒骂声震得屋梁嗡嗡作响：“这群狗娘养的小鬼子！早不增兵晚不增兵，偏偏卡在总攻前一天！摆明是嗅到了咱们的动静，故意来堵死我们的路！”

唐玉琨背负双手，走到军事地图前，眉头拧成死结，指尖在蚌埠与怀远之间的公路上反复摩挲，脸色阴沉得能滴出水：“这绝非巧合。日本特高科的探子遍布皖北各乡镇，咱们许家寨、新四军骑兵团连日调动，再加上收拢红枪会、大刀队等民间抗日武装向怀远外围集结，再隐秘的行动，也难免走漏风声。蚌埠日军司令部定然是察觉到异常，才不惜分兵驰援怀远，妄图把我们的攻城计划，扼杀在摇篮之中。”

周纯麟上前一步，目光如鹰隼般紧盯地图，沉声道：“蚌埠日军敢分兵怀远，足以说明他们认定咱们的主攻目标就是怀远。可蚌埠作为皖北日军核心据点，本身驻军不过五百余人，分出一百六十人后，城内守备已然空虚。更关键的是，蚌埠周边的固镇、五河、灵璧、泗县、凤台、蒙城等县城，本就驻军寥寥，如今为支援怀远，必然再度抽兵，这几处的防御，已是形同虚设！”

黑宸站在地图中央，怀里紧紧攥着作战方案，掌心的汗水早已将纸页浸透。他抬眼看向众人，声音冷静得不带一丝波澜，却藏着千钧之力：“鬼子想把咱们钉死在怀远城下，咱们偏不遂他们的愿。怀远城墙高壁厚，如今又重兵把守，硬攻只会让弟兄们白白送命。我们不如将计就计，放弃怀远，转而攻打日军防御最薄弱的县城，避实击虚，打他一个措手不及！”

众人闻言，皆是眼前一亮，方才沉到谷底的战意，再次悄然升腾。

可就在此时，议事厅外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一名身穿军统黑色制服的通信兵跌跌撞撞冲了进来，双手捧着一封密封电报，声音颤抖：“报告唐团长！重庆军统总部急电！”

唐玉琨心头猛地一沉，不祥的预感如潮水般席卷全身。他快步上前，一把夺过电报，撕开火漆封缄，目光飞速扫过上面的文字。短短几行字，却如千万根钢针，狠狠扎进他的心脏，令他身形一晃，险些站立不稳。

周纯麟见状，急声问道：“可是重庆有了新的指令？”

唐玉琨缓缓放下电报，脸上血色尽褪，嘴角勾起一抹苦涩到极致的笑，笑声里满是悲凉与愤懑：“指令？好一个指令！重庆命令我，即刻放下所有军务，星夜兼程返回重庆述职，另：将所有在东北炸毁印钞厂的有功之人进行表彰嘉奖——不得延误。”

他顿了顿，声音低沉而悲凉：“至于怀远攻城之事，我怕是无法参与了。这是死命令。戴老板恐怕早已知道我们要攻打怀远，不愿我们军统，和共产党人走得太近。”

“混账！”杨继鸿当场勃然大怒，“什么述职！明明就是重庆主和派那群软骨头怕得罪日本人，怕咱们打下怀远惹恼日军，故意把唐团长调走，这是要给新四军、给咱们抗日队伍釜底抽薪！”

唐玉琨闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已满是冰冷的怒意。他太清楚重庆当局的心思——消极抗日，积极反共，生怕民间抗日武装与新四军壮大，不被党国所用！宁可眼睁睁看着国土沦陷，也不愿让真正抗日的力量得势。他心知肚明，周团长与黑宸断不会随他前往重庆，而他这一走，麾下六百三十多名国军散部与军统特工，也必须悉数带走，方才集结起来的战力，顷刻间便折损近半。

周纯麟双拳紧握，咬牙道：“唐团长，军令如山，我们留不住你。但你放心，即便没有国军相助，我新四军与许家寨，也会尽我们最大力量与日寇血战到底！”

唐玉琨猛地抬头，眼中布满血丝，愧疚与愤怒交织，让他声音哽咽。他大步走到周纯麟面前，一把握住周纯麟的手，力道大得几乎要捏碎指骨：“周团长，黑宸兄弟……对不起！我唐玉琨愧对你们，愧对皖北的父老乡亲！我明明答应过要与你们并肩作战到底，要亲手斩杀鬼子，可如今……却要临阵离去！”

他转过身，对着门外自己要带走的军统特工大吼一声：“把你们所有装备全部卸下来，搬进来！”

片刻之后，唐玉琨解下腰间的勃朗宁手枪，连同两个压满子弹的弹夹一同递到黑宸面前，沉声道：“这老伙计跟了我三年多，也打死过不下十个鬼子。老哥这一走，不知何时才能和你相见，这把勃朗宁手枪，就当是老哥给兄弟留下的一点念想。其实老哥特别想带你一同去重庆参加庆功宴，只是眼下这情形，老哥也不再强求你了。”

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黑宸接过手枪，紧紧握住唐玉琨的手，声音铿锵：“你以前是什么人，我黑宸不清楚，也不想了解，至少这两年你我联手打鬼子是真，你也从未做过一件对不起咱们中国人的事，我心里清楚！你这个大哥，我黑宸认定了！”说罢，他从背后掏出一把匕首，“都说玫瑰送佳人，宝剑赠英雄。我这宝剑是没了，就把这匕首赠予老哥！”

唐玉琨接过匕首，目不转睛地看着眼前的黑宸，二人猛地相拥，满腔豪情尽在不言中，真真是英雄惜英雄，好汉重好汉。

随即，唐玉琨扬声喊道：“刘副官！”

刘迪立刻立正应声：“有！上校请指示！”

“我看咱们兄弟身上的武器弹药，在多次对日战斗中都已损毁严重，把这些残缺不全的装备全部留下。抵达重庆后，立刻上报军需处，就说原有武器战时折损，申领新武器，懂吗？”

刘迪素来机灵，一路跟随唐玉琨，早已心领神会。他快步走到广场上，高声下令：“国民革命军军统特别行动队全体出列！”

“全体都有！立正！稍息……立正！把你们身上损毁的武器弹药全部卸下！”

有几个性子耿直的队员看着身上八成新的卡宾枪、手雷与子弹，高声道：“报告刘副官，我等枪械完好，还能继续打小鬼子！无需更换！”

刘迪走上前，对着那几个队员一脚踹去，厉声呵斥：“我们为了更好地保护自己、打击日寇，必须用最先进的武器，你这些枪械已经不堪使用，听不懂吗？执行命令！违者枪毙！”

此话一出，再无人敢多言，所有人纷纷卸下身上装备。

不一会，所有武器便被悉数收集，搬进许家寨指挥部。唐玉琨继续道：“我只留一半路上防身，轻机枪、迫击炮、手雷、子弹，但凡能用的，尽数留给你们！我唐玉琨无能，不能与你们一同攻城光复国土，只能用这些东西，聊表寸心！”

“重庆方面无论下达什么命令，我都能遵守。唯独让我做中国人打中国人的事，我唐玉琨坚决不做，绝不干亲者痛、仇者快的蠢事！今日一别，不知何时再见，若有朝一日我唐玉琨能重回皖北，定要与你们痛饮庆功酒，杀光所有小鬼子！”

说到最后，唐玉琨猛地摘下头顶军帽，对着黑宸、周纯麟，对着在场所有抗日弟兄，深深鞠了一躬，敬了一个庄严无比的军礼。

弯下的，是国军军官的腰；挺起的，是中国人的脊梁；藏在其中的，是满腔愧疚与滚烫热血。

黑宸和周纯麟连忙上前扶起他，声音铿锵：“唐团长，言重了！家国大义在前，你我皆是同胞兄弟！今日一别，各自珍重，我坚信，不久的将来，咱们定能再见，亲眼看着日寇被赶出中国！”

唐玉琨不再多言，狠狠一挥手，带着三百名亲信翻身上马，头也不回地冲出许家寨。马蹄声渐行渐远，最终消失在茫茫暮色之中，只留下议事厅内堆积如山的武器，和一群心中五味杂陈的抗日将士。

唐玉琨的突然离去，让本就艰难的战局雪上加霜，也彻底断了众人攻打怀远的念头。周纯麟与黑宸当机立断，立刻召集所有核心将领，重新商议作战计划。

“鬼子既然把重兵压在怀远，就认定我们不敢再攻别处。”周纯麟指着地图上蚌埠周边七座县城，目光锐利如刀，“根据情报，蚌埠日军为支援怀远，必然从周边县城抽兵。这几座县城，防御必定空虚！”

黑宸点头附和：“日军特高科早已摸清皖北抗日力量的底细，他们知道，许家寨夜鸮特战队、新四军骑兵团、军统特工，是咱们最精锐的战力。所以他们把所有赌注都压在怀远，就是要围点打援，一举歼灭咱们主力。可他们万万想不到，我们会直接放弃怀远，转攻他处！”

杨博士推了推鼻梁上的眼镜，补充道：“前段时间你们去东北，我就和继鸿兄弟商议，让侦察兵仔细打探过：固镇日军约五十人，伪军六百多，伪警察两百；灵璧日军约四十五人，伪军伪警察约七百多；泗县日军约五十五人，伪军近千；凤台日军约五十五人，伪军警察一千；蒙城日军约六十人，伪军警察约八百左右。唯独五河县，日军只有三十到三十五人，伪军加伪警察不过六百，重火力仅有两挺轻机枪，一门迫击炮都没有！是所有县城中防御最薄弱、兵力最少的一处！他们大概是觉得靠近凤阳，便有恃无恐……”

“五河县！”

众人异口同声，眼中瞬间燃起希望。

攻打五河，既能避开怀远重兵，又能以最小代价光复国土，还能震慑周边日军，堪称一箭三雕！

与黑宸、苏芮等人商议后，周纯麟当即下令：“传我命令！夜鸮特战队抽调三十名精锐，分成六组，连夜前往固镇、五河、灵璧、泗县、凤台、蒙城，侦查敌军布防、地形、火力配置，务必在五日之内传回详细情报！新四军方面，我即刻电告张爱萍师长，抽调五十名侦察兵，协同侦查！”

小主，

“是！”

三十名夜鸮特战队员领命，个个身轻如燕，携带短枪与侦察设备，消失在夜色之中。新四军五十名侦察兵也紧随其后，分赴各地。一场覆盖皖北七县的情报侦查战，悄然拉开帷幕。

接下来七日，许家寨内灯火通明，所有人都在等待情报，同时加紧备战。杨博士带着工匠们日夜赶工，制造掷弹筒、平射炮及炮弹，将新造的十五门掷弹筒、二十门平射炮悉数配发部队；卫生队张敏领着姑娘们，把草药、纱布、药膏打包整齐，救护担架增加到两百副；关豹每日带着新招募民兵训练，吼声震天，恨不得立刻杀上战场，为家人报仇；梅付鸿则忙着整理武器装备，将唐玉琨留下的弹药逐一清点，分发到每一名弟兄手中。

第七日傍晚，第一批侦察兵传回情报，与杨博士此前打探的消息完全一致——五河县，日军三十人，伪军六百零七人，无迫击炮，仅两挺轻机枪，城墙低矮破旧，防御工事形同虚设，是绝佳攻击目标！

就在众人敲定攻打五河计划时，杨博士突然跌跌撞撞冲进议事厅，眼镜歪在一边，脸上满是狂喜与激动，声音都在颤抖：“黑宸！周团长！天大的好消息！惊天的好消息啊！”

黑宸与周纯麟同时起身，急声问道：“杨博士，发生什么事了？”

杨博士喘着粗气，一把抓住两人胳膊，语速快得如同连珠炮：“半导体传来最新消息——**东北！苏联红军已经正式出兵东北，进攻日本关东军了！**黑龙江虎林完达山脉的虎头要塞，号称‘亚洲第一要塞’，藏着射程二十公里的巨型大炮，号称固若金汤！结果在东北抗联协助下，苏联红军集中火力，直接把要塞和巨炮全部炸毁了！”

“关东军！日本最精锐的关东军，已经全线崩溃，兵败如山倒！”

按时间推算，此刻苏军，怕是已经打过黑龙江、热河了。

“轰！”

这句话如同惊雷，在议事厅内轰然炸响。

周纯麟猛地一拳砸在桌面上，震得桌上地图翻飞，他仰天长笑，声音激动得颤抖：“好！好！好！关东军！号称不可一世、横扫亚洲的日本关东军，居然也成了纸老虎！天助我中华！天助我抗日军民！”

黑宸浑身一震，眼底瞬间涌起热泪。东北抗联，在冰天雪地里坚持了十四年，吃树皮、喝雪水，无数壮士战死沙场，如今终于等到苏联红军支援，等到关东军崩溃的这一天！

杨博士还在激动地摆手：“你们别打断我！我还有一个更大的好消息！”

周纯麟笑道：“你不都说完了吗？既然苏联已经开打，我们更要抓紧，早日光复皖北，乃至全中国！”

“不是，还有！听我说完！”杨博士喘着粗气，一字一顿，几乎是吼出来，“不光是东北！太平洋战场上，美军早已占领中途岛、琉球群岛，日本海军几乎全军覆没！小鬼子本土都岌岌可危！如今东北崩盘，华北、华中日军，已是穷途末路，撑不了多久了！”

众人一怔：“还有啥？”

杨博士眼睛通红，声音都在发颤：“美国前两天，八月六号，用一颗叫‘小男孩’的原子弹，把日本广岛整个炸平了！大部分人都没了！昨天，美国人又投了一颗‘大胖子’，炸平了长崎！”

周纯麟一把抓住杨博士衣领，惊声问道：“你说什么？一颗炸弹能炸掉一座城？怎么可能！这是什么武器，威力如此巨大？”

在场所有人都被杨博士一番话说得目瞪口呆，简直不敢相信。嘴上都说信了，可脸上表情，却藏不住满心怀疑，都以为是杨博士为了提振士气，故意编出来的大话。

这可把杨博士急得满头大汗，几乎吼出来：“你们凭什么不信我！这是半导体新闻亲口播报的！你们懂原子核、懂量子裂变吗？这种原子炸弹，完全可行！”

“我不跟你们这群没文化的讲道理了，简直不可理喻！”

他气得一把摔掉脖子上的毛巾，“你们等着！我这就把半导体搬来，让你们亲耳听听是不是真的！”

杨博士气哼哼离开后，黑宸沉声道：“不论杨博士说的是真是假，都改变不了一件事。那就是小鬼子此时此刻还在我中国的土地上屠杀我们同胞，欺凌我们的姐妹，统治我们大片国土。”

周纯麟听到黑宸一番话后，拔出腰间手枪，往桌上一拍，战意滔天：“不管真假，小鬼子已是秋后的蚂蚱。咱们现在攻打五河，能打一个是一个，这正是咱们报仇的机会！”

更让人振奋的消息接踵而至——新四军张爱萍师长得知皖北作战计划，当即增派五百名精锐步兵支援周纯麟！加上原本四百二十名骑兵团将士，唐玉琨留下的三百国军将士，大多自愿留下。黑宸此前有言：愿意加入新四军的，我们欢迎；愿意加入许家寨的，我们分房分地，无论是否打下五河，每人再发五块银元补贴家用。

如此一来，再加上许家寨队伍，总兵力直逼两千人！打一个只有三十日军、六百伪军的五河县城，信心前所未有地高涨，个个摩拳擦掌，磨刀霍霍。

小主，

短短五日，各地溃散的抗日民兵、红枪会、大刀队壮士，听闻许家寨要攻打五河杀鬼子，纷纷前来投奔。许家寨从最初三百精锐，迅速扩充至五百余人，人人手持钢枪，士气高涨。

以前红枪会只有铁矛，部分队员只有打野兔的火铳，填药装珠，打一次装填火药要耗很长时间，头领也不过一把土制的“驳壳枪”，每次只能装填一发子弹，射程不过三十米。大刀队、民兵更是如此，几乎没有像样武器。