伏地魔以自己蛇佬腔天赋控制了蛇怪，并指使蛇怪攻击了几个学生，还故意导致一名麻瓜出身的女生梅特尔·沃伦（未来的“哭泣的桃金娘”）丧命，他的灵魂由于自己的邪恶谋杀行为而堕落，发生了第一次分裂，伏地魔将分裂下来的灵魂碎片从体内抽出，寄存在自己的日记中，制造出第1个魂器。

由于命案的发生，学校董事会决定关闭学校。为了能够在学校继续学习黑魔法，汤姆不得不关闭密室，同时有预谋地将此案嫁祸给比他低2年级的同学鲁伯·海格，在学校董事会搜查海格的过程中，海格又因在校内非法饲养高危神奇动物八眼巨蛛阿拉戈克被学校开除。

学生时代的里德尔（右二）

同年夏天，汤姆前往小汉格顿村寻找自己的身世，在破败的冈特老宅中，遇到了舅舅莫芬·冈特，得知了外祖父马沃罗·冈特过世的消息。他先击昏了莫芬，拿走了外祖父马沃罗·冈特的戒指，然后前往里德尔府，用舅舅的魔杖杀死了父亲里德尔一家，借着这次谋杀导致他的灵魂再次分裂，将冈特戒指制成了第2个魂器。随后，他修改莫芬的记忆，让他做了自己的替罪羊。麻瓜警方对这起凶杀案一筹莫展，而魔法部显然知道这是巫师所为，因为莫芬有攻击老汤姆·里德尔的前科，所以马上逮捕了他。被修改了记忆的莫芬对杀害里德尔一家的罪行供认不讳，而他的魔杖也被认定为凶器。无辜的莫芬被判处终身监禁，死在阿兹卡班监狱中。

6年级时，汤姆私下向魔药课教授霍拉斯·斯拉格霍恩询问制造多个魂器的相关信息。由于他认为7是最有魔力的数字，所以他准备把自己的灵魂分裂成7片分别放入6个魂器以及自己的本体来达成自己的永生计划。

高傲的他认为只有珍贵的物品才配得上自己的灵魂，为此他盯上了霍格沃茨四位创始人的遗物。在7年级毕业前，里德尔通过花言巧语让拉文克劳的幽灵格雷女士心甘情愿告诉他失落千年的罗伊纳·拉文克劳冠冕的下落。

初次崛起

毕业后的伏地魔

1945年毕业后，汤姆·马沃罗·里德尔向霍格沃茨提出自愿担任黑魔法防御术的老师的申请。但因为“年龄不够”被当时的校长阿芒多·迪佩特婉拒，这实际上是邓布利多在幕后坚持反对的结果。

在被拒聘后，伏地魔打算先花时间实施自己以黑魔法统治世界的计划。他先来到阿尔巴尼亚，按照之前从格雷女士口中套出的线索找到了拉文克劳的冠冕，并通过在当地谋杀一名麻瓜农夫，将冠冕制造成了自己的第3个魂器。

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回到英国以后，魔法部为他提供了不少职位，他一概拒绝。让许多人既失望又惊讶的是，汤姆最终去了卡拉克塔库斯·博克开设的博金-博克，原因是他认为在那里更方便找到有潜质成为自己魂器的藏品。

杀死赫普兹巴的伏地魔（《冈特家族》）

在博金-博克工作期间，汤姆锁定了一名财大气粗的客户赫普兹巴·史密斯，并了解到其家中收藏了两件珍品——汤姆母亲生前为了生计只能贱卖的萨拉查·斯莱特林的挂坠盒，还有赫尔加·赫奇帕奇的金杯。

正在搜索四位创始人遗物的汤姆心生一计，找机会拜访史密斯宅，杀死了赫普兹巴，拿走了那2件宝物，并像对待莫芬那样修改赫普兹巴的家养小精灵郝琪的记忆，使她认为自己误在女主人的晚饭中下了毒，让她去顶罪，郝琪最终也死在了阿兹卡班监狱内。通过谋杀赫普兹巴·史密斯和一个麻瓜流浪汉，汤姆将2件宝物分别制成了第4和第5个魂器。

此后，汤姆·马沃罗·里德尔辞去了博金-博克的工作，消踪匿迹了10年之久。在此期间，他环游世界，结交异国黑巫师，研究异国黑魔法，过多的黑魔法变形术让他开始变得面目全非，让人再也认不出那个英俊的青年，并开始公开使用“伏地魔”的名号。

10年过后，他回到心心念念的霍格沃茨，再次向霍格沃茨提出申请，就任黑魔法防御术教师。对汤姆·里德尔戒备已久且已继任为霍格沃茨校长的邓布利多再次拒绝了他的申请。为此心怀不满的伏地魔对黑魔法防御术这个学科下了诅咒（未明确，为魔法界后来传闻），使得之后所有任职于该学科的教授都会因各种原因无法在职超过一年。

同时，伏地魔利用这次到访霍格沃茨的机会，偷偷将已经成为他的魂器的拉文克劳的冠冕藏在了城堡8楼的有求必应屋内，因为他认为只有自己能找到这。