养鸡的计划像一颗种子，在这干旱贫瘠的黄土坡上，艰难地发出了芽。

但日子，还得一天天地过，琐碎而具体。

天刚麻麻亮，李桂花就醒了。

窑洞里还泛着凉意。

她轻手轻脚地爬起来，先把灶火点上，烧上水。

然后走到鸡窝旁，小心翼翼地摸出那两个还温热的鸡蛋——这是那两只母鸡雷打不动的贡献，如今是全家的宝贝。

“妈，鸡又下蛋了？”招娣揉着眼睛从炕上坐起来，小声问。

铁蛋还睡得香甜。

“嗯。”桂花把鸡蛋小心地放进炕头一个铺着麦草的瓦罐里，“今天给招娣和铁蛋蒸蛋羹吃。”

招娣咽了口口水，眼睛亮了一下，但很快又摇摇头：“给爷爷吃，爷爷干活累。”

桂花心里一酸，摸摸女儿枯黄的头发：“都吃，一人一口。”

水开了，她抓了两大把麸皮和一点点玉米面搅进锅里，又撒上一把昨天挖回来剁碎的野菜，熬成一锅稠糊糊。

这就是早饭了。

胡大柱也起来了，咳嗽着披上褂子。

他先去看了看鸡窝，添了点水，然后拿起扁担和水桶：“我去沟底看看那眼泉还有水没。”

沟底那眼时断时续的泉水，是胡家坡好几户人家的命根子。

去晚了，就只能挑回半桶泥汤子。

桂花赶紧往他怀里塞了半个野菜窝窝：“爹，您慢点，排队的人多就别挤。”

胡大柱“嗯”了一声，啃着窝窝头挑着担子走了。

吃完饭，桂花把铁蛋背在背上，用旧布带捆紧，让招娣拿个小棍跟在旁边，娘仨就下地了。

玉米苗长得慢，杂草却冒得快，一天不锄就不行。

日头很快毒辣起来，烤得地皮发烫。

铁蛋在背上哼哼唧唧地哭，招娣的小脸也晒得通红，蔫蔫地坐在田埂上。

“桂花，还没歇会儿？”旁边地里传来喊声。

是邻居张婶，她也带着小孙子在地里忙活。