安顿好天烬，让它在一处隐蔽的山窝里趴下休息后，霞看着那些依旧心怀敬畏、远远跪拜的民众，心中已然有了另一个计划。

她决定暂时不让天烬回到灯笼之中。

此刻，她和母亲艾雅正跟随凯因，来到了小镇外围一个不起眼的山洞入口。

洞内光线昏暗，空气中弥漫着泥土和潮湿岩石的气息。

凯因点亮一盏简陋的油灯，昏黄的光晕在岩壁上跳跃，映照出三人晃动的影子。

没等完全安顿下来，在路上就已开启的话题便继续了下去，凯因开始向这两位特殊的访客解释自己的来历与信念。

“我们是‘缄默之径’，”他的声音在狭小的空间里显得格外低沉，“是这个帝国阴影之下，微弱却不曾断绝的低语者。”

他看向霞和艾雅，眼神锐利。

“你们或许已经注意到了，这个国度的许多人……身上都带着无法忽视的‘龙’之痕迹。”

霞与艾雅同时颔首。

早在观察人群时，霞就敏锐地捕捉到了那些异样——皮肤上不规则分布的鳞片，额角突起的细小骨突，或是瞳孔中非人的竖瞳光泽。

“是因为……‘龙’的污染？”

霞直接道破了关键，语气平静却笃定。

凯因原本准备好的解释被这句直指核心的反问堵了回去，他像是被噎住般顿了一下，随即沉重地点了点头。