“那走灵渠快么？”

“这个就难讲了，听说那灵渠修了好多次，水少，船多，一次要等半个月到几个月呢，走路才七八天。那些盐商不想等就请挑盐脚夫走小路。”

众人渐渐地从水文谈到了沿途的风俗和传闻，这样说着倒也不闷，很快到了午田铺的风雨桥。路上的行人也多了起来，大多是挑担和推着鸡公车的。

倩倩知道姑姑家就在这里，何氏还特地包了一包馒头叫她路过时给姑姑家送去。只是大家忙着赶路，不知道会不会待久点。

没想到正好碰到姑姑花荣带着表姐顺英在风雨桥边卖荞麦粑粑、麻圆泡、熟菱角这些小食，看到他们极为开心。

“这是去挑盐呢。”姑姑过来给他们撒荞麦粑粑和麻圆泡。倩倩把放在蒌子里的那一包馒头给了花荣。花荣接过却要留饭，叫顺英看摊自己急吼吼就要回去做饭。

天开忙拦着：“不要忙，我们今天要到永明的白水过夜，不可错过宿头，吃饭来不及了，你做你的事。”坚决叫她不要回去。

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花荣不听，又拿了把用竹签串的麻圆泡分给众人，尤其倩倩被塞得手上拿着几串，嘴里还塞得鼓鼓的。

但到底被天开拒绝了，众人吃了些麻圆泡、荞麦粑粑就急急告辞赶路。花荣又在倩倩的蒌子里放了一大捧煮菱角。

官路经过风雨桥的门洞，进入一条曲折的街道，两边是各种铺子，本地叫这些铺子为桥上铺。

有箍桶的、打铁的、磨米磨面的，还有豆腐铺、饭铺、酒铺，也有油铺、伙铺、布铺、线铺。柜台在铺子外面，用砖头砌成，很窄，跟人差不多高。

过新车铺后向南即进入永明境内。

过桐口铺，旁边有桐口村，是个卢氏聚族而居有上百户人家的聚落。道边有几排各种店铺。

从道上透过开在村墙上的门朝里望去，可见里面房屋错落。有高高的旗杆、高大的门楼和马头墙，甚至还有上马石、马槽子。一些三合院比她以前见过的都高大，墙上还有以前没有见过的各种装饰和雕刻。外面竖着许多刻字的石碑。

听说刻字碑是中过秀才、举人或贡生、进士才有的，旗杆呢只有举人以上才能立，可见这个村子竟然是以科举为重的。

村外面有座三层高的青砖黑瓦的鸣凤阁。倩倩在众人于风雨亭里歇息时到里面逛了一圈，竟还碰到几拨游人。在她从楼梯上往下跳得噔噔响时面露鄙夷，甚至怒目而视。她撇撇嘴装作没看见。

回来从守桥老人那里讨了热水喝，就靠在公公旁边歇息。同时听行人们刮白。

一个同歇的老人说：“听说这里古时树多林子大，有个老虎窝，那卢家先祖不晓得被咬死几个人呢。后来搬走了，后来不晓得哪们又搬回这里。现在有时候也有，要过夜的话要不到前面的白水村，要不早早在这里进村里找好地方。”

“想来是这里地势好。这一大片平地，怕不得有几千亩，有水有河，种田方便，在旁边可不好找。”另一个人也说。他们说完就挑起担子走了，没多久，倩倩这一队人也重新启程。

向前走了好几里才到了白水村的风雨亭，这时已是申牌时分，天有些阴沉沉的。

众人从村子南门进去，找了个相熟伙铺，是这里的小客栈。这边的伙铺都是两层，上寝下店。伙铺提供当垫子的稻草，住店的客人都是自带铺盖。

住客休息时将稻草往铺上一铺，把铺盖往身上一盖就行了。或者将被子的一半当垫被，一半当被盖。

有的伙铺只提供住宿，有的也供饭，但大多住店的客人还是借用店里的锅盆自己煮饭。

天开因为带着倩倩，认为跟一群大男人挤大通铺不方便，传出去也不好听。在那条街后面的民居里找了好几家，才找到一家有一间小房子待客用，说好了价钱，住了进去。

祖孙两人又从那家人处借了锅煮了饭，热了菜吃了。倩倩还吃了几瓣房主送的柚子，极为香甜。她另讨了几片柚子皮放在房间里当熏香用。