‘阅江楼’庄园，坐落在源江边江花街的北部。小雨中身上衣服已经淋湿的苗在田，快马沿街疾行，来到了庄园大门口处。他已不再挥鞭催马，马匹的速度明显就慢了下来，也没与守门两个家丁打招呼，就径直向大院子里跑去。

两个看门的家丁，看到骑马人是自家庄园女主子的仆人苗在田时，也都以恭敬姿态，微微弯着腰，目送他进入院子里。

苗在田骑着马，直奔马棚。他在马棚外翻身下马，手拉缰绳，紧走几步，将马匹拴在马槽旁的柱子上，也没顾得上下鞍解镫，就急匆匆跑出马棚，向那栋豪华气派的三层小楼跑去……

此时，三楼偌大的观景客厅里在晚辉映照下，过多过少增添了明暗不一的晕黄色。栾一娇仍旧坐在茶台旁边的那张大太师椅上，只是前些时候依偎在怀中的老狸猫，现在已经不见了踪影，面前的茶台上，多了一盏名贵瓷器的茶碗。

由下而上的苗在田，在客厅门外停住脚步的同时，嘴里说道：“太太，下人苗在田，在门外等候。”

栾一娇之所以一直坐在这里，等的就是自己这位心腹仆人打探消息回来，禀报那个她心目中十拿九稳振奋人心的消息。她听到门外的禀报声后，心情如同狩猎人发出箭矢射中猎物似的，心脏不由突跳了几下。片刻间，她稍微平息了一下这高涨起来的情绪，缓缓开口说道：“进来吧。”

苗在田赶紧推开门，走进客厅后，又将门重新关好，然后，轻步来到栾一娇面前，微俯着腰身，嘴里说道：“禀报太太，你让捕头下手除掉那个马脸人，没有成功，他已经逃跑了。”

意料之外的禀报，如同一瓢凉水浇在头上，令栾一娇的眉头，当时就皱了起来，焦急地问：“城北捕头祝升财，他没按我的指令去办吗？”

苗在田看到女主子脸色剧变，赶紧说道：“去是去了，可是他领的那些衙役们，被那马脸人于马背上扔出两个银元宝后，就再也没追上……”

“这是他收受那个人的贿赂，把人放走了吗？”苗在田刚说到这里，就被栾一娇用话给打断了。

“不是，不是，他带领衙役们随后追到北城门口，守城的卫兵不知在抢着捡拾什么东西，没有加以阻拦，让那个人骑马从城门口跑了出去。”苗在田将发生的事情，简略地叙述着。

栾一娇现在不但皱眉，连牙都咬了起来，怨恨之语随口而出：“这个该死的祝升财，简直就是废物一个，‘源江客栈’到北城口，这么多条街道，哪条街道还杀不死个人。”

苗在田赶紧点头，嘴里附和着说道：“是的，是的，太太说得很对。那个人从‘源江客栈’出来后，还没等捕头动手，又进了‘源江酒楼’，吃饱喝足才出来的。从那儿到城门口相隔着好几条街巷，捕头一直跟着，就是不下手。”

栾一娇抬起右手，将纤长手指的手掌捂在额头上，叹了一口气，然后问道：“现在那祝升财，是不是回府衙去了。”

“没有，他和那门头崔霆打了起来，打不过门头。我回来禀报时，他被打得躺在地上，不晓得现在是死，还是活。”苗在田把来时刚刚看到的一幕，对女主子说了出来。